古代，同一血缘关系共居一处为家族，而以房为单位分居散处外地，则成为宗族。房支与家族没有血缘关系之别，只有亲疏之分。分房是古代社会和宗族发展的必然趋势。

第一，随着社会的发展，宗族成员逐渐庞大，但是宗族拥有的田地却一直是固定的，最终无法满足所有宗族成员的耕作需求，因此采取分房的举措从而使一部分成员到其他地方谋求发展。

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第二，宗族都聚集在一起，人员数量庞大，兄弟之间、妯娌之间、婆媳之间都难免会爆发矛盾，或因一些小事造成长时间的隔阂。

虽然兄弟并不住在一起，但是逢年过节还是会聚在一起，在血缘关系的维持下，房支亲属仍旧比较亲密。

家谱编修完成以后，出于保证家谱不外传和族人保存家谱的完整度的目的，每一本家谱后面都会注有编号，然后登记造册。这个叫做领谱名目，是族谱印刷完毕后，在颁谱仪式上分发给各房各派的登记记录。

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各房各派领取某一个编号，不能够冒领，定期还会抽查。有的宗族并不是按照编号来标注，而是通过一个字来确定各方各派对应的家谱。两种不同的方法都是家族家谱编修委员会根据好记、好管理的准则确定的。

一般来说，很多家族都会用五行八卦“金木水火土、乾坤震巽坎离艮兑”来作为家族的领谱字号，五行是大房支，八卦是五行下的房支编号。

还有家族是用天干地支来作为家族的领谱编号。十天干“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”，十二地支“子丑寅卯辰巳午未申酉午亥”来表示。还有的是用家族的修谱宗旨来作为领谱编号。

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也就是说，宗族分房派是为了宗族的和谐和各房支的更好发展，虽然各房支并不集中住在一起，但是仍旧在血缘关系的维护下具备一个宗族该有的凝聚力。编修完的家谱也能够按照房支来分发。在家谱分发与房支对应的过程中其实也涉及到很多家族约定俗成的文化意蕴，就比如天干地支等等，这些本是中国传统文化的一部分，但是跟家族对应在一起，形成了独特的家族文化。

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