祠堂，是指族人祭祀祖先或者先贤的场所，另外祠堂又可以有宗祠，支祠和家祠之分。祠堂的用途是非常多的，但是主要还是用来祭祀祖先的。祠堂这个名称，最早出现在汉代，在当时，祠堂是建在墓所，曰墓祠。到了南宋的时候，才开始有祠堂之制，从此称家庙为祠堂，不过在当时，修建祠堂是有等级限制的，不是什么人都可以建祠堂的，直到明代嘉靖年间，许多民间开始联宗立庙，再后来，做过皇帝或封过侯的姓氏，才可称家庙，其余称宗祠。

　　那么祠堂作为古代流传下来的产物，供奉祖先神位，祭祀祖先是祠堂的初衷，也是现在最重要的作用，所以古代祠堂的祖先神位是如何排列的？有何讲究？今天就让族谱网小编来说一说。

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　　一般来说，祖先的神位排序是从左到右，左昭右穆。

　　昭穆制度是我国的宗法制度，主要是指在宗庙，墓地还有神位的左右辈次的排列，左边是昭，右边是穆。昭穆制度最开始是源自于母系氏族社会二辈制族外婚，当时每个氏族内的男女分别是有两个辈分的，两个氏族同辈不同姓的才可以通婚，因此子女的世系是按照母亲的世系决定，而昭穆制最根本的意义就在于，父子是属于不同氏族的。

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　　还有就是古人在室内的位次是以东向上的，其次才是南向，北向和西向。而之所以是以“昭穆”来命名，就可能是因为南向之列是正面朝阳的，就比较明亮，因此就被称为“昭”；北向就是正面背光，有一点冥味，所以就被称为“穆”了。

　　祠堂作为祖先的神灵聚集地，所以在祠堂上是会供设祖先的神主牌位的，然后大殿的正中央是为正龛，正龛就是供现在的长辈算起的考（父）、祖、曾祖、高祖四世的神主；另外左右会各设配龛，前四世在正龛，五世后就会迁到配龛上去，在神主牌位中，始祖世百世不迁的，永远摆在正龛上。

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　　父为昭，子为穆；先世为昭，后世为穆；长为昭，幼为穆；嫡为昭，庶为穆。这可谓是：“夫祭有昭穆，昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱也。”

　　另外古人认为，祖先的灵魂经过祭祀仪式后可以附于神主牌位之上。因此在设置牌位的时候是非常讲究的，神主牌就是一种嵌在木座上的长方形小木牌，有白底黑字，有红底黄字或镀金字，并且在牌位上会写上祖先的名讳、生卒年月、配室姓氏、子、孙、曾孙名字，每一对祖先一块牌位，并按照左昭右穆的顺序排列。

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