“世系”二字是中国传统文化经过世世代代的发展和传承而延续下来的一个专有名词。最早是从帝王和世家传承关系中出现的。那么，世系观念最早起源于什么时候呢？族谱网小编带大家了解了解。

　　“世系”最开始不是作为一个词而是分开使用的，其本意可能与先民结绳记事的习俗有关。徐中舒《结绳遗俗考》中可以窥见一二：

世，《说文》“三十年为一世”，从卉而曳长之。按金文“世”，从止不从卉，《说文》据后出字形为说，不可信。金文“世”…….从止结绳,止者足趾。《诗·下武》“绳其祖武”，《传》云:“武，迹也。”谓足止迹也。此即世字确解。意者古代祖先祭坛上，必高悬多少绳结以记其世系。故《诗·抑》云“子孩绳绳”，《蠡斯》云“宜尔子繇绳绳兮”，并此事之实录。孩之从系，系亦像绳形。盖父子相继为世，子之世即系于父之足趾之下，故今人犹云“踩到祖先足迹”，仍古俗之遗也。

　　从这里可以看出，“世”是指以结绳来标志前后几辈的世系关系。

　　“世”、“系”之较早且给人们留下深刻印象的表现形式，主要见于对帝、王、卿大夫等公职爵位传承过程的描述中。如《周礼·春官·宗伯》有“瞽”、“小史”二职，其职守的核心部分是“讽诵诗，世奠系"、“掌邦国之志，奠系世”，具体负责对现实中或传说中的帝、王传位“系”列，和诸侯、卿大夫身份的继承“世”次，进行认定、排列和表达（此即谓“奠”)。其职守的具体成果，据郑玄《周礼注》转引东汉初年最早研究《周礼》的学者杜子春的意见，可能就包括了“帝系”、“世本”两种类型的文献:

　　杜子春云:“……世奠系，谓帝系，诸侯卿大夫世本之属是也。小史主次序先王之世，昭穆之祭，述其德行。瞽瞰主诵诗，并诵世繁，以戒劝人君也。”玄谓……世之而定其槃，谓书于世本也。

　　体例、内容、性质类似“帝系”、“世本”的文献后世很多，比较常见的有《二十五史补编》⒀所收清代学者万斯同所撰《东汉诸帝统系图》、《东汉诸王世表》、《三国诸王世系表》、《晋诸帝统系图》、《晋诸王世表》、《晋功臣世表》、《晋僭伪诸国世表》、《宋诸王世表》、《齐诸王世表》、《梁诸王世表》、《陈诸王世表》、《魏诸帝统系图》、《魏诸王世表》、《魏异姓诸王世表》、《魏外戚诸王世表》、《北齐诸王世表》、《北齐异姓诸王世表》、《周诸王世表》、《隋诸王世表》、《唐功臣世表》、《唐诸蕃君长世表》、《五代诸国世表》、《辽诸帝统系图》、《金诸帝统系图》﹔黄大华撰《东汉皇子王世系表》、《东汉中兴功臣侯世系表》、《元分藩诸王世表》;周明泰撰《三国志世系表》;罗振玉撰《补宋书宗室世系表》﹔周嘉猷撰《补南北史帝王世系表》、《补南北史世系表》等，以及虽无“统系图”、“世表”、“世系表”之名，却有其世系“图、表”之实的批文献（如秦锡田撰《补晋宗室王侯表》等)。

　　所以，世系观念是从帝王本纪和世家大族的家族传承发展而来的。

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