族谱，具体说是一个家族的史书。从大方面来说是一个家族传承的承载，也是一个时代变迁的重要保存地。从现实来说族谱究竟有没有研究价值，我们还得从族谱的渊源说起：

　　清嘉庆《梁氏崇桂堂族谱》云:“谱牒之学源于世本,衍于魏晋,盛于齐梁唐,初敕修氏族欧公本之以表率,相世系,海内门阀缨无复遗漏矣。”这一句话基本概括了学界所普遍认同的谱学起源与发展。

　　魏晋南北朝时期,门阀豪族势力发展,士族高门和庶族寒门世代相袭,不容逾越。世家大族为保护自身利益,注重门第、血统和婚姻,谱学遂成为维护他们政治、经济特权的工具。因此,修谱之风盛极一时。唐代族谱多为官修,往往出自著名史学家之手,如刘知几先后编撰《刘氏家史》十五卷、《谱考》三卷。直至宋代族谱逐渐由私家纂修。清朝建立以来，非常注重家族在基层社会稳定中的作用。在这种思想指导下，清初族谱的修撰进入了一个高潮期，庶民修撰族谱衍成风潮。

　　族谱的主体内容价值

　　族谱中主要记述了家族的世系繁衍、人口变迁、居地迁徙和婚姻状况;家族成员在科举、官封名谥等政治生活中的地位作用以及他们的文化著述;家族的经济情况及其兴衰变化;家族的丧葬、祭祀典礼等社会活动;家族为管理、教化族众而制定的族规家法。充分反映家族与当时社会、政治、经济、文化等多方面的关系。

　　为了树立自己的良好名声，在宗族的内部，往往亦注重士绅文化的建设,许多宗族都把发展教育、通过科举跻身仕途作为自己的目标。大体可以说，强调家族成员的功名是全国各地族谱的普遍现象。无论这些功名是考来的，还是捐来的，是真实的，还是杜撰的，几乎所有族谱都会为入谱的有功名者保存画像，记录他们的科名和业绩。这客观上能对族人产生激励作用。宗族还经常举行祭祀祖先的活动以及迎神赛会等文化娱乐活动,把族规中的规定落实到现实的社会生活中去，而这些族规大多模仿中原传统大家族沿袭儒家说教而制定的族规、家训，具有较强的文化规劝的意味。从这个意义上讲，我们甚至可以把它看成是对中原文化的一种依归。

　　族谱的文献价值

　　以“敬宗收族”为目的的宗族制度是一种古老的社会存在,是封建宗法关系的重要组成部分,是封建统治者维系封建秩序、加强统治的重要手段之一,无论在政治上、抑或思想文化领域内,都对族人强行约束。族谱中对封建宗族制度的记载十分全面,包括有关宗族的构成,祠堂的组织、规模、结构、职能、管理范围与官府的关系等;祠产的类型、数量、形成、经营方式和收入用途,族学的规模、收录学生的范围、资金来源、维持方式、奖励内容等,为封建时代宗族制度的研究提供了最基本的资料。

　　同时族谱中保留了大量有关农业、手工业、商业、金融业等的经济史料。明清时期,宗族占有大量的土地,称为祭田、祠山、尝产、公田、学田、义田、族田等,租佃契约制地主经济急剧地发展起来。为了凝聚家族成员的力量,使家族作为一个独立的经济和象征实体存在，对家族共同财产如祭产的管理,既关涉到家族发展和对外事务处理的经济支持,也是家族精神象征存在的保证,需要“严祭祖”,严格管理家族的公共土地———族田。

　　此外,族谱中保存了不少土地契约文书、分家书及各种合约等文件，对研究封建社会的土地所有制、户口图甲制、赋役制度以及工农业的经营方式等而言,都是极珍贵而难得的原始史料。

　　当一个姓氏在某地定居并逐渐繁衍,族谱这种“私家史记”性质的文献内容,就不可避免地具有鲜明的时代性和地域性,因此,研究区域性社会文化,族谱则成为不可或缺的珍贵史料。族谱中如序跋、列传、名宦、行状等部分,记载了大量本族名人事迹、生卒年月日、思想、财产变迁等家庭情况,这些都是研究历史人物的最基本的史料,可以弥补正史传记、地方志书的不足。世系图中还记载每个家族成员的姓名、字号、婚姻状况、子女等等,比官方的记录要详细而可靠得多,是研究当地各个时期人口增长、寿命、性别比例、文化构成等极宝贵的资料。

　　综上所述,族谱作为中华民族传统的历史文献之一,具有“溯源、教化、存史”的功能,对于社会史、经济史、文学史等的研究,族谱都是不可缺少的第一手资料。

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