地方志是中华民族特有的文化瑰宝，历朝历代都非常重视方志的编修，其发展已有两千多年的历史。地方志是重要的地方文献，是一个地区的史书，享有“地方百科全书”的美誉。正因如此，地方志在我国的历史长河中发挥了极其重要的作用。千百年来，古人对地方志的功用进行过多方面，多层次的研究和探讨，综合起来可用“治资、教化、存史”六个字来概括。

　　历史上人们对方志作用认识﹐经历了一个漫长的过程，人们对其功用的认识也随着社会的发展和时代的演进而有所变化。

　　最初的地方志是顺应当时封建统治的需要，为封建统治阶级服务的，其作用主要在于“辅治（资治)”。西汉以后的地方志主要形式是地记，常!《华阳国志序》里认为，地方志有“达道义、章法戒、通古今、表功勋、旌贤能”的作用。隋唐时期官修的志书，其内容对政治和军事决策参考的作用日见重要,所以当时志家对方志的功能有“佐明王扼天下之吭,制群生之命”的说法。到宋代，方志内容更广泛，作用更大，郑兴裔在《广陵志序》中提出了方志有三方面的作用:第一，有重要的存史镜鉴作用;第二，有政治参考作用;第三，有教育作用。开了方志“存史、资治、教化”三大功能之说的先河。明清以后，地方志及其理论发展逐渐成熟，方志界对方志功能认识趋于统一，普遍将地方志的功能释为“资治、存史、教化”。民国时期，黎锦熙先生又提出了“创‘四用’，以广方志之功能”，的观点，即科学资源，地方年鉴，教学材料，旅行指导的“四用”功能。

　　今天，我们对编修地方志的意义与作用有着更为清醒的认识。从编修地方志的意义来讲:

　　首先，编修地方志是社会经济发展的需要。地方志就是可以借助的一种智力工具。如果编写出一部能反映本地区、本行业历史和现状的新志书,那么领导者,特别新任领导者就可以用最短的时间，最少的精力，迅速掌握全面的情况。用最经济的时间和精力，获取最多的“信息量”用于作出地方社会经济发展决策。充分说明编修好地方志，对促进当地的社会经济发展，是一件非常有意义的工作。

　　其次，编修地方志书搞好社会主义精神文明建设的需要。盛世修志，是中华民族自古以来的优良传统，编修杜会土又新力心’之版立生的社会效果，是重要组成部分，是为社会主义精神文明建设服务的。它所产生的社会效果，是以它特有的资料性、知识性和地方性为社会主义精神文明建设提供生动、具体、感人的材料，向各族人民群众进行爱国主义、革命传统教育。

　　第三，编修地方志是繁荣和发展社会主义文化的需要。新的历史时期,地方志已由传统文化形式发展成为新的文化形态,地方志工作也由传统文化活动上升为中国特色社会主义文化事业。地方志和一大批地情资料﹐在保存历史、传承文明、资政育人、服务社会中发挥了重要作用。地方志反映特定地域各个时期的自然状况，承载地方人文遗产，为包括哲学社会科学和一部分自然科学、交叉科学在内的广义文化活动提供资信，在文化创造中具有重要基础性作用，素有“文脉之根”、“文化之矿”之谓。无论是弘扬中华优秀传统文化，还是发展社会主义先进文化，都离不开从地方志资料中撷取素材、吸收养分、寻求启示。

　　第四，编修地方志是总结历史经验，掌握客观规律的需要。解放思想，实事求是，就是要认识客观规律，按客观规律办事。但认识和掌握客观规律，必须调查研究积累资料，研究历史，吸取经验教训，才能真正掌握。有的规律，经过反复试验，在近几年之内就可以表现出来，为人们所认识。有的规律，如自然现象的变化，往往要经过百年、千年甚至更长的时间才能为人们所认识。我们过去有些事情之所以没有办好，就是由于没有很好地总结历史经验造成的。通过编修地方志，我们就能够很好的总结和认识这些规律，为当代和后世提供历史借鉴。

　　从编修地方志的作用来讲:

　　一是可以保存地方史料。地方志是记述性、资料性的历史著作，史料性强，有纵有横,各种资料印证，而且范围广、时间长，不是一般史书材料可以代替的。

　　二是可以归类地情信息。归类信息是自然与社会各方面情报、资料、数据、技术知识的传递和交流活动。方志汇集一定地域内的各种情况，提供各种信息资料，是一种有形的文字信息载体。

　　三是可以揭示发展规律。就它记述的客体来看，是一定地域内的自然与社会，历史与现状，横不缺项、纵不断线，系统、全面、完整、准确地志事、状物、传人、考辨历史，从纷纭复杂的历史风云、自然变迁中探索出一条关于天下之命脉、前世之盛衰、往日之变革的社会历史及自然的发展脉络，本身就必然地要体现客观规律性。不论是在资料的排比中反映规律，还是在记述事实的基础上因事而论提示客观规律，都不过是实现史志功能的不同的表现方法。地方志同史书一样具有也应该具有揭示发展规律的功能。

　　四是可以宣传、推介本域。地方志记载了一个地区的自然资源、社会资源、风土人情及社会经济发展状况等，一经出版，便可销往全国各地，甚至漂洋过海流传到国外，能够起到宣传本地、本域的作用，为当地工农业发展、商品流通、招商引资等提供依据。方志是一个综合的地情载体，是一个综合的大舞台，是开展“四外”(外经、外贸、外事、外联）工作的好媒介。在对外合作中，很多地方经常借助志书提供的反映投资环境、合作条件及综合资料,大力宣传当地优势，促进了当地的旅游，促进了当地的经济交流和发展的成果。

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