图腾(totem)一词,源于北美印第安人阿尔衮琴部奥古布瓦方言,义为"他的亲族".作为一种信仰观念,图腾崇拜在世界各民族中大都出现过。 图腾源于"万物有灵"观念。 在原始社会母系氏族公社时期，每个氏族都采用一种动物、植物或无生物作为本氏族的名称，这种微号就是图腾。原始人用图腾把氏族全体成员、亲族，即出身于同一个母系的亲族，不管有多少分支，通过同一图腾把亲族联系起来，以区别于其他氏族部落。 在原始社会，由于人们的生产力水平低下，在与大自然的接触的过程中，往往对大自然的威力不能理解，感到恐惧、害怕，因此，在自我不能战胜灾害的情况下，就希望能有一种超自然的力量战胜它。在同大自然的斗争中，人类认识了许多与自己有关的动物、植物，由于它们能给人类造福，使人类得以生存下去，人们出于爱护它，产生了崇拜。远古的人们，思维直观而单纯，他们幻想自己的祖先可能是某种动物、植物、某种神

图腾文化的产生与发展是人类视觉文化的必然表现。当人类把视觉的造型与原始的信仰结合在一起的时候，图腾就产生了。人用双眼来观看世界，又用眼睛来进行造型。他们对观察的世界进行思考，他们不仅神化了自己的眼睛的功能，而且神化自己观察得来的形象。举个例子，公元1722年，某荷兰的总督于复活节之日偶尔来到位于玻里尼西亚海域东端的一个孤岛，该孤岛有175平方公里，人口约一千左右，他宣布该岛为复活节岛。他被岛上一排排昂首远视天外的巨人石像群所惊呆了。1978年考古学又有新的发现，这些高达21米，重几十吨的石像，原来都曾镶嵌着由白色的珊瑚石和红色的火山熔岩制成的眼睛来审视这个世界。无独有偶，在中国东北属红山文化遗址中所出土的原始女神像，彩陶雕塑的面庞上，也镶嵌着玉片制成的眼睛，至今仍发着光彩。这是原始社会，对眼睛有灵性的一种崇拜的象征。图腾面具，在原始文化中是经常使用的，在四川成都三星堆发现的巨大青铜面具，双