古人的尊称有四种：陛下、殿下、阁下、足下。 这四种称呼共同的一个意思就是：我不敢看你的脸，因为你地位太高，面子太大。 见到皇帝我不敢看皇帝的脸，我只敢看你的台陛之下——大家知道皇帝的龙椅，就是那个宝座有一个台，台上面有台阶，那个台阶叫陛； 见到太子或王子，我也不敢看你的脸，我只看你的宫殿之下； 见到宰相，我也不敢看你的脸，我只敢看你的楼阁之下； 见到尊贵的朋友，我也不敢看你的脸，我只敢看你的脚下，就是低头的意思。权在足下，就看足下的这个足往哪边走，这叫做举足轻重，你这一抬脚就有分量。 陛下 无论我们看历史电视剧或电影，只要剧中有皇帝出现，就会听到群臣们左一个“陛下”，右一个“陛下”，称呼皇帝。为什么称皇帝为“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宫殿的台阶。《说文》：升高阶也。从阜，坒声。”本义是台阶。特指皇宫的台阶。《荆轲刺秦王》：“秦武阳奉地图匣，以此进至陛下。”古时帝王的

秦始皇为了区别他与王的不同就创造了“皇”

赢政统一六国后，自以为德高三皇，功过五帝，乃合三皇五帝之名，"去‘泰‘著‘皇‘，采上古‘帝‘位号，号曰‘皇帝‘，"(《史记·秦始皇本纪》)此说确凿，毋庸怀疑。可是，深究一下，以为"皇帝"称号是由简单地合三皇五帝之名而来，却似有未尽。"皇帝"称号应该与先秦信仰崇拜有着直接的联系，其意蕴是相当丰富的。

春秋战国时期，各国诸侯称王已属僭越之举，但七国归一之后，赢政却“自以为功过五帝，地广三王，而羞于之侔”，甚至连“三皇”中地位最贵的“泰皇”也看不上眼，斟酌再三，才上采“皇”字，下加“帝”字，自称“皇帝”起来。“皇帝”称谓的出现，不仅仅是简单的名号变更，它反映了一种新的统治观念的产生。“皇”的古意即是“大”的意思，“帝”则是上天的最高神。赢政否定“泰皇”，说明并不满足仅仅做人间的最高统治者，他要当万物的主宰，上天的神灵。赢政自称“始皇帝”，并规定“后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”（《史记秦始皇本纪》）通过对皇帝称号的精心设计，秦人想世间公开表明：君主权力不但在空间上具有无限的膨胀性，而且在时间上也具有无限的贯穿性。

赢政统一六国后，自以为德高三皇，功过五帝，乃合三皇五帝之名

三皇五帝