先说围棋。围棋棋子除按颜色区别为黑白二方之外，所有棋子在功能上无任何区别，既无大小，又无分工，性能相同，地位相等。其胜负的标志就是所占地盘之大小，而欲想占领地盘，就必须至少拥有两口“气眼”。“气眼”者，空目也，意即活动空间，且对方不得侵入，象征着中国古代的城池。这体现着古人线性思维轨迹：要想生存发展，就必须拥有地盘，用当今流行用语言之，就是根据地；要想保地盘就要使地盘联成一片；要想地盘不失，就必须有所依托，这个依托就是城池（气眼）。单个棋子作用有限，容易被吃，成片棋子随“人”多势众，但若无气眼，也绝难存活；个体棋子形单影只，不足挂齿，但联合在一起则所向披靡，势不可挡。群体力量大于个体，个体联合起来就产生力量；占得空间则取得胜利。其体现的是人类早期的追求目标和较为平等的价值观念而象棋则不然。它将棋子分为将（帅）、士（仕）、象（相）、马、车、炮、兵（卒）等七种。功能各异，贵贱不一。其胜负只取决于将帅之存亡。只要将帅仍存，即使全军覆没亦不为输；而将帅若遭不测（被将死），即使未失一子亦算失败。其余各子也因功能不同而地位不一，价值大有区别。车可横冲直撞，所向披靡；马可腾越出击，纵横驰骋；炮可隔子发威，火力凶猛；士象则拱卫城池，以身护帅；兵卒则亦步亦趋，只进不退。由此衍生出诸子地位悬殊，不可等同。就本领与杀伤力而言，将帅属于最为无能之辈，其行动迟缓，步履维艰，且不能越孤城半步，却要所有棋子拼死护卫，甚至被杀光吃尽，亦在所不惜。其余各子也等级森严，贵贱分明：车乃棋中至宝，万不可轻弃（被抽将则无奈，丢车保帅是也）；只要不是为最高领袖，决不可失。马、炮地位大抵相等，开局时炮似乎稍胜于马，而残局中则马远胜于炮；最为悲惨者就是兵卒，数量众多，因而价值微贱，弃之不惜；本领有限，因而作用不彰；只许前进，不能后退，因而前景暗淡，结局悲惨。即使躲过因保其它棋子而被牺牲（如“丢卒保车”等）的厄运，拱到底则成“老卒”，几同无用。这是等级社会最为生动、最为集中的具体体现，是中国封建社会的典型象征和缩影。在这个等级森严，竞争残酷的游戏中，每个棋子的命运因人为规定的功能和作用不一而命运各异。车是何等风光，横扫千军，如入无人之境；若被对方干掉，则不啻割肉抽筋，疼痛至极，为保其性命，则不惜以牺牲其它多个棋子为代价。马、炮也算是不枉活一世，拼杀苦战，效力沙场，丢掉也令人叹息扼腕。