中国人在三皇五帝以前（距今约五千年），就有了姓。据传说，姓的最早起源与原始民族的图腾崇拜有关。氏族部落不但对图腾奉若神明，禁止食、杀、冒犯，而且把它作为本氏族统一的族号。在原始部落中，图腾、族名和祖先名常常是一致的，久而久之，图腾的名称就演变成同一氏族全体成员共有的标记——姓。由图腾演变为姓的传说很多。据考证，夜郎国的国君是竹王，他的臣民以竹为图腾，姓竹。又据史书记载，晋国有狐毛、蛇平，汉代有狗未央、狼莫、鹿旗，三国有豹皮公等人。透过这些古怪的姓名和骆、虎、蚁、牛、羊、鸟、龙、竹、梧、茶、菊等与动物、植物名称相同的姓氏，隐约可见图腾崇拜对姓氏起源的不可磨灭的历史印迹。 姓的形成除与图腾关系密切外，还与女性分不开。那时是母族社会，只知有母，不知有父。所以“姓”是“女”和“生”组成，就说明最早的姓，是跟母亲的姓。据考古学资料表明，西周铜器铭文中，可以明确考定的姓不到三十个，但大多数都从女旁，

纵览中国姓氏的起源与发展,简言之,具有以下几个方面的特点。其一,在姓、氏并存时期,姓是一成不变的。秦汉之前,一个国家、一个族派一旦拥有某个姓,就世代沿袭使用它,以此作为贵族化身份的标志。天子分封的诸侯国,首先都享有一个姓,以表示与天子之间的关系和国与国之间的区别。比如享有“姬”姓的晋、魏、曹、雍、吴等这些诸侯国,肯定是黄帝赐封的。不论“氏”有什么变化,“姓”是一成不变的。其二,姓的使用和称谓有一定的范围。在姓、氏并存的时期,姓的使用和称谓都有一定的范围。即是女子称姓,男子称氏不称姓。从姓的构字上看,从“女生”。所以,姓以女字为偏傍的很多。如:姬、姜、嬴、谬等。女子未嫁在家的时候,在姓前加上她的排行。如:叔隗、季隗;伯姬、叔姬。待到出嫁之后,如果嫁给国君,就在她的姓前加上嫁于国的国名。比如芈姓女子嫁给江姓国君就称“芈江”。如果嫁给国卿、士大夫之类的,就在姓前加上丈夫的氏来作为名字。比如“赵姬

王姓

夏商时期平民没有姓，只有名，春秋战国时期，姓开始普及，到了秦汉时期，平民也都有了姓，百姓就是在这一时期开始被用来代替布衣指称平民，在北宋时期，有了《百家姓》，因为当时皇帝姓赵，皇后姓钱，所以《百家姓》开头为：赵钱孙李

「姓氏」在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。姓源于母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从「女」旁，如：姜，姚，姒，妫，嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。而氏的产生则在姓之后，是按父系来标识血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可能。因此，当我们读到「黄帝轩辕氏，姬姓」以及「炎帝列山氏，姜姓」时，可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一姓姜，一姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称;列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的的局面表明，母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到春秋战国以后才逐渐消亡。 《百家姓》本是北宋初年钱塘(杭州)的一个书生所编撰的蒙学读物，将常见的姓氏篇成四字一句的韵文，像一首四言诗，便与诵读和记忆，因此，流传至今，