古人不说普通话。语言是变化的，不同时代的人的语言有所差异。古人为了克服方言的交流困难，古代是流行一种被称为雅语的共同语的，后来这样的共同语被称为官话，与现在的普通话有相同的作用。不过，现在普通话与古汉语的差异太大了。现代汉语的标准语是普通话——以北京音为标准音、北方话为基础方言、典范白话文著作为语法规范。今天成为语言主流。北方话使用范围由东北至西南的广大地区(大概为蒙古兴起时所占除南宋外的广大汉族区域。)，由于北方自古曾多次遭受北方外族侵入、占据、统治，所以北方话受到众多少数民族语言的影响，发生了人众多的变化，如卷舌音、儿化音就是汉语的阿尔泰化的表现。而南方在相对稳定和相对封闭的环境下，语言发展变化相对缓慢，但又复杂异常，往往有隔一山而音不同的情况。仅广东一省之内而存三言：广府话、客家话、闽南话（潮汕话、福佬话），彼此之间不能沟通，但均各自保存着不同时期的古汉语遗音。此皆因南方地理环境复杂多变，土著民族丰富（古时），与不同时期的汉人的迁入、交流、融合而形成现今的局面