方氏至今有近4700年的悠久历史, 出自方雷氏。神农炎帝十一世孙即八代帝榆罔长子曰雷，黄帝伐蚩尤时，雷因功被封于方山（今为河南省禹州市），雷受封于方山后，称方雷氏，子孙以地为氏,分为雷姓和方姓, 到了西周宣王时，方雷子孙中有一位叫方叔的将军，智勇过人。奉命南征，平定过荆蛮的叛乱，为周室的中兴立下了大功。因此，后世不少方姓宗谱采用了“周大夫方叔之后”之说。 方氏在西晋太康五年（公元284）时就承诏定谱，《方氏血脉谱》早在东晋成帝咸康二年（公元336）就被御批为“名家盛典”，并敕谕方氏子孙，“世代藏传，永久勿失”。《歙淳方氏柳山真应庙会宗统谱》中记载：“歙之方，自河南之固始，无别出也。江南、闽广之方，俱自歙之东乡，无别出也。歙之东乡，则今淳安也。方之在徽歙者，皆出淳安，谱牒甚明。苐各派繁衍，昭穆难序耳，世祖黟侯之墓与庙在淳者，子孙世守之。在歙者，惟柳亭山一庙，郡志载焉“。宋代安徽宣城有一支方姓改成邝姓. 广东及海外许多地方都建有"雷方邝" 溯源堂组织. 方、雷、邝三姓“源同一脉，衍以三宗”. 西汉末，丹阳县令方紘因王莽篡权，为避乱，从河南迁居安徽歙县东乡(今为浙江淳安)，成为徽严二州,乃至所有的江南方氏之共祖。纮二传为储, 其后代繁衍于严、婺、越、九江、滁阳、莆田、徽、宣、池、秀、湖、常。储有三子，其长子仪之后，迁湖、常、鄞、滁、仁和、南海、莆田、兴化、九江，以莆田最盛。其次子觌、季子洪之后流布亦广。 汉唐间居住于歙东乡及浙江省交通便利处的方氏，主要是觌与洪的后代。方氏为名门望族,徽州八大姓之一, 方姓在歙县为第3大姓, 淳安为第1大姓.汉唐间方氏封侯伯以上者有31人.直至近代, 几千年间都是名人辈出. 主要有东汉名宦方储，唐代农民起义领袖方清，唐才子诗人方干,宋代农民起义领袖方腊、状元教育家方逢辰,文学家方回，诗人方岳, 明代医学家方有执、制墨名家方于鲁，大学士方逢辰, 清代文学家方士庶、戏剧家方成培，当代“中华第一刀”砚雕大师方见尘等等。 最早迁福建莆田的方姓为唐时方叔达官泉州, 后居莆田方山,后裔称"方山方". 晚唐另一支迁莆方姓为古歙人方廷范官长乐,被封金紫光禄大夫".生7子, 其中6子皆仕，时称"六桂联芳"，尊方廷范为"六桂之父", 后裔称"金紫六桂方氏".该支方氏的一些外迁支派以"六桂堂"为堂号. 宋明时期, 莆田方氏科举盛况空前,科甲人物竞达360(进士和举人)多人.两宋方氏有28对父子、26对兄弟中进士, 进士多达132人.居莆田诸姓之冠. 《莆田县志》载，从唐到清，莆田方氏考中进士168名，居第二位.莆田历史上6大藏书中有3座是方氏所建的. 宋朝方氏出名的藏书楼有：方氏望湖楼、白杜万卷楼、方万一经堂、方渐富文阁、方于宝三余斋，方崧卿藏书也都达数万卷之多。 其中白杜方氏的"白杜万卷楼"总计藏书约在五万卷以上, 是当时全国最大的藏书楼. 由于科举盛况, 很多族人在外为官,后裔遂定居他乡异地,以广东最多，其中惠来县莆裔方氏达17万人. 莆田因而也成为继古歙县后,方氏迁徙的又一个重要中转地和发源地. 莆田方氏家业繁盛，名士、高官辈出，“儒业功名，指不胜举”主要名人有：宋藏书家方竣，方略，考据家方崧卿，名士方信儒，名宦方大琮，理学家书法家方士鹞，诗人方惟深，元名医方焗，明刑部尚书方良永等等。 桐城（今为桐城和枞阳）方氏为第一大姓，主要有三大支, 曰“桂林方”，“鲁谷共方”即“猎户方” 和“会宫方”. 桐城方家以古文名世，代有才人，文风衍长，几百年不衰，为我国明代中叶以来，学术文化与道德上，历史贡献最著之家族。桐城方氏把方氏诗礼文化传统发扬到了登峰造极的地步，为方氏扬名立世作出巨大的贡献. 直到当代, 桐城方氏都可谓是名人辈出，名家如云. 如理学家方学渐, 经易学者方大镇， 理学家方孔炤、诗人方维仪、思想家方以智、学者方中德，数学家方中通、学者方中履，诗人方文, 文学家方登峰、方式济， 文学家方孝标, 方拱乾，书画家方亨咸, 文学家方世举、方贞观，桐城派始祖方苞, 文学家兼水利专家方观承, 文学家方维甸，文学家方宗诚、方东树、方守敦, 文学理论家方孝岳, 民国要员方治，哲学家方东美, 文学家方令孺，诗人方玮德，学者方珪德(舒芜), 新闻学者方祚德（方言），画家方鸿寿，演艺家方子哥，政治家方兆祥等等。桐城方氏不但创造了博大精深的"桐城方氏易学学派", 而且还开创了主导清文坛两百多年的"桐城派"。对名满天下的书香世家桐城方氏,梁实秋说：“桐城方氏，其门望之隆也许是仅次于曲阜孔氏。”朱彝尊云："方氏门才之盛，甲于皖口，明善先生实浚其源。东南学者，推为帜志焉。" 当代学者钱理群曾说,桐城方氏是继曲阜孔氏之后对中国文化影响最大的家族，是中国文化世家的一个绝唱。在《影响百年中国的文化世家》一书中， 桐城方氏被誉为中国第二大文化名门。 历史上，方姓以河南为发源地, 以古徽洲为中心向四周扩展, 是典型的南方大姓, 人口重心在东南省份.其中安徽, 浙江, 江西,江苏,河南最多, 次为福建,两湖, 两广, 云南, 四川,台湾, 海南, 上海.,北京,天津,陕西, 东北, 山东等等. 人口最多的县市为广东惠来县，人口达17万多（17%），其它人口较多的聚居县市为福建云霄县，莆田县，浙江淳安县，桐庐县，安徽桐城市，枞阳县，歙县，湖南平江市，广东普宁市等等。 韩国温阳方氏为唐代从中原河南迁过去的，人口10多万，.始迁租方智.明代方孝孺拒绝为篡位的朱棣草拟即位诏书，被暴君诛杀10族,被害人数达八百多人.株连流放的族人也高达万人.这是方氏历史上最大的灾难.许多方姓人因而流落全国各地.也有不少逃离魔掌的族人改为他姓, 如六,何,才，张，施, 旋， 余，汪等等. 方姓在宋代列为第35位大姓，人口约45万；占全国0.59, 元朝列为第28位大姓;明代为49位，人口约44万。占全国0.47.最新统计当代方姓人口排全国第63位, 占全国0.36. 历史上方姓名人精英辈出, 宋状元文天祥序方氏族谱中赞曰: "方氏之显于周, 汉以达我朝，声光显赫，流泽及后者，何其盛哉！" 到了明清二朝, 以桐城方氏为代表的方氏诗礼世家更是使方氏的声誉达到了鼎盛. 《中国人名大辞典》收入了方姓历代名人242名，占名人总数的0.53，列第三十八位；著名文学家占中国历代文学家总数的0.8，排二十五位；著名医学家占0.66，排第三十一位. 按名人姓氏人口比例,方姓名人率居第11位,达147.22.(依次：钱顾陆崔汪沈史萧杜孔方孟郑范姚）。方氏历代名人代表: 周大夫方叔, 汉名宦方储, 唐诗人方干, 宋农民起义领袖方腊, 爱国诗人方岳，元农民起义领袖方国珍, 明大儒方孝孺, 明大学者方以智, 清桐城派鼻祖方苞,文学家方东树,英烈方声洞, 革命领袖方志敏, 抗日英雄方振武将军, 方先觉将军. 新儒家大师方东美, 国务院副总理方毅,还有"方氏三圣": "墨圣"方于鲁, "联圣"方地山, "骨圣"方先之.