谢姓最早活跃于河南南部。楚人灭申并迁谢姓族人于淮河上游，从此，谢姓族人开始了南迁的历程。春秋时期，谢姓已经迁到山东、湖北、湖南等地。战国时，谢姓一支移民四川。汉晋时谢姓已播迁到陕西、云南、贵州、江西、浙江等地。三国至南北朝时，谢姓家族成了天下最著名的家族之一。唐朝时，谢姓始入福建、广东，成为东南地区的著姓。明初入台湾。由于谢姓主力早在秦汉时期已迁离北方，虽经历东晋、隋唐的北方地区战乱，但所受的伤害相对要轻。在中国历史上几次大迁移中，谢姓向南、西南和东南迁移，在南方稳定长足地发展，尤其在宋、元、明时期，谢姓在赣闽浙粤湘苏六省繁衍最盛，最终形成了今天典型的南方大姓。　　宋朝时期（公元960—1279年），谢姓大约有40万人，约占全国人口的0.52%，排在第三十九位。谢姓第一大省是浙江，约占全国谢姓总人口的13.7%，占浙江总人口的1%。谢姓在全国的分布主要集中于浙江、河南、福建、江西、湖南和四川，这六省谢姓大约占全国谢姓总人口的73%；其次分布于安徽、广东、广西，又集中了20%。全国形成了以川湘、赣浙闽、豫皖、两广为中心的四大块谢姓聚集地，而华北地区是当时谢姓人口稀少的地区。