设立国际“孔子教育奖”的消息传开后，一些专家表示，设立孔子奖对传播孔子思想有推动作用，这也是由孔子思想的特质决定的，因为孔子思想本身具备了时代的要求，对当今世界有着重要的现实意义。 孔子在人类历史上首创私人办学，创造了完整的教育思想。“有教无类”这一具有时代意义的、人人应受教育的主张，充分体现了人民性和民主性的因素，开创了文化下移和普及教育的新道路，对推动社会发展具有巨大进步作用。“因材施教”不仅满足了当时社会对各类人才的历史需求，而且从现代教育学的观点看，建立在心理学、生理学和社会学基础之上，是一种追求高效率的教学原则。 事实上，伴随着人类所共同面临挑战的增多以及“文明间冲突”的加剧，各种关系变得愈发错综复杂，越来越多的有识之士转向孔子思想寻求解决问题的办法，寻求和谐、和平之道。 1988年，74位诺贝尔奖金获得者在巴黎召开会议，探讨和平、发展、环境、民族、宗教、信仰等一系列国际问题。物理学诺贝尔奖金得主、瑞典人汉内斯·阿尔文教授在发言中说：“人类要想在21世纪生存发展下去，就必须回到2000年前，从孔子那里寻找智慧。” 在人类进入21世纪的今天，民族矛盾、宗教冲突、战争、社会矛盾、环境污染、生态恶化等等，几乎均属于人与人、人与自然之间的不和谐问题。《孔子研究》主编、山东大学教授蔡德贵认为，孔子提出“和为贵”，“和”的基础是和而不同，互相包容，求同存异，共生共长。这对于构建和谐社会乃至和谐世界的建立，都具有十分重要的现实意义和深远的历史意义。