史前传说，华夏东部地区有许多以鸟为图腾的原始人群，人们称之为东夷。在这些部落里，有一支以“突鸟”、“胡鸟”为图腾，以“胡”作为名称的部落。 　　西周至春秋时期，出现了以胡为国名的诸侯国，也可能是胡部落的沿袭，他们以白头翁作为家族标志，继而沿变成为胡姓。 　　如今，胡姓按中国人口姓氏排名中排列第13位，约占汉民族人口的1.31%。胡姓分布很广，以四川为最多，约占中国汉族胡姓人口的13%，其次，湖北、江西、安徽、浙江、山东、湖南的胡姓人也比较多，这些省份的胡姓约占汉民族胡姓人口的65%。 　　1、始祖：胡公满与胡子国 　　据唐人林宝《元和姓篡》记载，胡氏的姓源可以追溯到上古圣君虞舜的妫姓后裔。 　　相传上古五帝之一的舜是颛顼的后代，因生在姚墟(山东菏泽)而得姚姓，又曾住在妫汭河(山东永济)，所以后代又有妫姓。 　　据《元和姓纂》载，安定郡胡氏是“帝舜之后胡公封陈，子孙以谥为姓。”文中所载的“胡公”，应是3000多年前被周武王封为陈地的胡公满。他是妫姓的后裔，周武王灭商后，追封于陈，建立了陈国，奉守帝舜的宗祀。 　　据考证，胡公满是黄帝42世孙、虞舜的33代孙。生于殷纣王七年(公元前1067年)农历十一月十五，薨于周成王29年(公元前986)的正月初十，寿终81岁。 　　传说舜帝毕生喜欢陶器，也是一位知名的制陶专家，他的子孙继承了这门技艺，都擅长于制陶。舜帝的后裔妫满品德高尚、才识过人，不但做了高官，而且还成了周武王的东床快婿，陈国的首封国君。 　　在古代，当帝王、诸侯或卿大夫死后，一般都要根据其生平行为褒贬善恶，加上一个称号，即为“谥”或“谥号”。妫满云世后谥曰胡公，故称为胡公满。他的子孙顺理成章以妫满的谥号为氏，也就称为胡氏。所以，胡氏后人尊胡公满为胡姓的始祖应无可质疑。 　　在胡姓的源流中，还有一个重要渊源，那就在河南、安徽境内曾经有过两个胡子国。 　　《韩非子·说难篇》是对姬姓胡子国的最早记载，说郑武公称胡为“兄弟之国”。姬姓胡子国是周武王灭商之后，分封同姓诸侯所建立的子国。据《春秋盟会图》所载：“胡，在豫之郾城，此姬姓胡，楚灭之。”公元前538年，姬姓胡子国曾参加以楚国为首的联军去攻打吴国，公元前519年又随楚国与吴国作战，国君战死，楚国回师途中顺便吞并了胡子国。亡国后的胡国子孙仍以国号为氏。 　　归姓胡子国起源更早些，是东夷一支，殷商时就有了封国。《左传》所载：襄公二十八年：“夏，齐侯、陈侯、蔡侯、北燕伯、杞伯、胡子、沈子、北狄朝于晋，宋之盟故也。”这里所说的胡子就是归姓胡子国，也是最早的文献记载。 　　归姓胡子国原居于河南商丘一带，后来遭到商王武丁的讨伐，被迫四处播迁。除一部分留居中原建立归国外，其中一支归人迁居于颖州汝阴(安徽阜阳)，在此建立起归姓胡子国。鲁定公十五年(公元前495年)被楚国灭掉，一部分子孙就以国为氏。遗憾的是，到目前为止，胡氏的各种家谱、族谱中几乎找不到这两个胡子国国君的记载。 　　除此之外，改姓也是胡姓的一支来源。少数民族中的瑶、鲜卑、契丹、溪、高车、满、苗、普米、伊斯兰等也都有胡姓的存在。