潮州文化是以潮州方言为主要载体，区别于其它民系文化的一种民系文化。作为中华民族文化中的一个子系，它经历了一千六百多年的封建社会阶段以及新中国成立前后的社会变革和发展，它已具有特色鲜明、自成体系、趋于成熟的性质，它涵盖了潮人物质文化生活的方方面面，包涵了潮人的民俗、宗教信仰等精神内涵，形成了具有族群特色的价值观、审美观，成为紧密联结海内外潮人的精神纽带。因此，对潮州文化的研究，不仅具有学术价值，而且具有深远的意义。　　关于潮州文化的形成过程，潮汕著名学者黄赞发先生有着比较深刻的分析和见解。他认为，潮州文化 的主体是中原文化，这可以从语言文字、宗教意识、伦理道德、民俗、器用等方面得到印证。但是中原文化是作为移民文化进入潮州的，他在长途跋涉中的迁徙中，不能不受到客家文化、闽台文化、粤文化的渗透影响。进入潮州后，对当地的闽越原生文化进行“征服”“汉化”的过程中，也接受当地的本土文化。因此，入潮后的中原文化和中州本土原生文化有所不同，而闽越文化在被汉化后，也以变异的形态存在于入潮的中原主体文化中。这样，相互融合、交流的结果，就形成了颇具特色的潮州文化。