夏、商和周属于部落联盟形式的国家，这里暂不讨论。我以为，中国古代史上统一的朝代有以下几个：秦、两汉、西晋、隋、唐、元、明和清。 衡量一个国家是否是统一的，我认为关键有两点：首先，国内是否只有一个中央政府，其次，各地方政府是否服从中央领导。这里的中央政府指的是对国家主权提出合理要求的实际政府，它不一定控制国家的大部分领土，但也决不是流亡政府。对于其中主张国家主权理由不充分或是实控区较小的政府，暂称为伪中央政府。 按照前述标准，秦、两汉是统一的国家，新纳入两汉的范畴，不单论述。三国不是一个统一的国家，因为当时有两个中央政府和一个独立的地方政府。魏主曹丕受汉献帝禅让，并且控制中原地区，所以魏国是名正言顺的东汉继承者，而蜀国虽然也承自东汉，但刘备是在汉献帝禅让之后称帝的，并且偏居一隅，属于伪中央政府，吴国未继承正统，但不服从魏国或蜀国的领导，因此是独立的地方政府。 西晋在灭吴后实现了国家的统一。 东晋以来，国家再度出现多个中央政府和独立的地方政府。南北双方的中央政府都承自西晋，北方后来又再度分裂为北齐和北周两个中央政府，都承自北魏。 隋承自北周，再度统一国家。 唐承自隋。 五代十国时期再度出现多个中央政府和独立的地方政府。地方割据自不必说，中央方面，后晋被辽所灭是一个划时代的事件。后汉与辽都主张自己承自后晋，这标志着北方游牧民族开始将自己纳入中国的范畴，在文化上强调自己的正统地位，在政治上争夺中国的主权。 因为辽宣称自己承自后晋，因此北宋的正统地位就受到了挑战。尽管后世普遍承认北宋的正统，但也承认辽是当时中国北方的一个王朝，因此北宋时期中国已不再是一个统一的国家。北宋灭亡后，金与南宋都主张自己承自北宋，金为此放弃了此前“承自辽”的主张。自元代以来，后世普遍认为正统在南宋，因而元承自南宋，但不可否认的是金也是中国北方的一个王朝。因此辽宋金时期，中国并不是一个统一的国家。 元承自南宋，重新统一国家。 明初的中国，并不是一个统一的国家。因为明并没有灭亡元，遁入蒙古草原的北元政府甚至比明政府更正。这也是朱元璋千方百计引诱北元皇帝回来走一个禅让形式的目的。虽然朱元璋没有得逞，不过后来北元政府自行垮台，蒙古重新回到游牧部落的状态。此时衡量明是否是一个统一的国家，就取决于如何看待当时蒙古与中国的关系，这要看评价者选择什么样的口径和定义了。我个人倾向于承认北元结束后，明代中国成为一个统一的国家。 清承自明，此时的中国是一个统一的国家。