家庭，在非常漫长的历史时期中，是人类社会的基本细胞。中国的家庭或者说家族，更是于几千年的文明历史演变中，具有其特殊的性质和形式，而“姓”就是家族的一种标志。 现在我们许多人，每每对三代以上的家族历史说不清楚。追溯和认识本家族的过去，是人们很普遍的兴趣和愿望。自己的“姓”源自何时何地，有过哪些人物事迹，家族如何移居变迁，都是大家希望了解的。尤其是身在异域的华侨华裔，聚合同“姓”同宗，探索“姓”的起源地，形成了寻根的情结。 中国的“姓”的本质及其形成变化，是一个非常有深度、广度的学术研究问题。在先秦时期，有“姓”有“氏”，意义截然不同。到战国晚年以后，原来的“姓”逐渐泯灭。汉代以来的“姓”实际是先秦的“氏”，反映了社会组织的重大变迁。至于少数民族的“姓”，又各有特色。中国自古至今，究竟存在有多少“姓”，尚有待研究确证。1985年出版的慕容翊《中国古今姓氏辞典》，前言云“已知中华民族古今姓氏的总数有六千三百多个”，《辞典》实收4386条。1990年印行的毛玉良《千家姓》，收单字姓1886个、复姓637个，共2523个。考虑到古代姓氏多有佚失，这显然不能是古今姓氏的全数。 如：【於】 YU 1、《中华姓氏源流通谱，黄帝元妃西陵氏次子元嚣（元嚣姬姓，生帝喾高辛氏）之系，少典氏第三十九代、黄帝轩辕氏第二十八代文公旦：文公旦采於周，故称周公。成王封其子伯禽於鲁，公爵也，三十四世，灭於楚后有於氏。 2、据《世本》载，黄帝时有臣子名於则，发明了用麻编织的鞋子履，结束了古人光着脚的历史，因功大被封于於（今河南内乡），称为於则。於则的子孙后代以封地为姓，称为於氏。通常认为，於则是於姓的始祖。 3、出自有熊氏。黄帝的孙被封于商於（今河南淅川）。其后以封地为姓，遂为於氏。