五帝有两个含义： 　　第一种含义是人物合称，指上古时代汉族传说中的五位部落首领，主要有三种说法，一说指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。第二种说法指大皞（伏羲）、炎帝、黄帝、少皞（少昊）、颛顼。第三种说法指少昊（皞）、颛顼、高辛（帝喾）、尧、舜。秦国原有四帝（白帝、青帝、黄帝、炎帝）崇拜，加上黑帝为五帝。 　　第二种含义是指古代汉族神话中的五位天帝。即五方上帝，分别是中央上帝黄帝、东方上帝青帝（伏羲）、南方上帝赤帝（炎帝）、西方上帝白帝（少昊）、北方上帝黑帝(世称玄帝，即颛顼)。

①黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）； 　　②庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）； 　　③太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）； 　　④黄帝、少昊、颛顼、喾、尧（《资治通鉴外纪》）。 　　⑤少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）；以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这一三皇五帝说被奉为古代的信史； 　　【不同的说法】 　　《史记·秦始皇本纪》说，天皇、地皇、泰皇为三皇，且认为泰皇最贵。那么，泰皇是谁？《太平御览》卷七十八引《春秋纬》提出天皇、地皇、人皇为三皇的另一种看法，似乎泰皇即人皇。《尚书大传》和《白虎通义》等，则又主张三皇应为燧人、伏羲、神农，而《运斗枢》、《元命苞》等纬书，除了认同伏羲、神农外，补上了创造人类的女娲。此外，《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇，《通鉴外纪》又以伏羲、神农、共工为三皇。由此看来，伏羲、神农占了三皇之两席，诸说基本一致，而第三位