张之洞创办了汉阳铁厂。汉阳铁厂是中国近代最早的官办钢铁企业，诞生于1890年，是当时中国第一家，也是最大的钢铁联合企业，从此，中国钢铁工业蹒跚起步，被西方视为中国觉醒的标志。在汉阳钢厂门前，竖立着一个门楼，上书“汉阳铁厂”四个繁体字。门楼左边有一个巨大的钢模，数吨重的钢模被安放在一块基石上，上面镌刻着“华夏钢源”。

除了最著名的汉阳铁厂，张之洞在1887年，开办了电报学堂，后在湖北、两江地区陆续兴办了一批实业学堂。1896年，张之洞在南京建立了江南储才学堂，这是一所综合性的高等职业技术学堂。在创办江南陆军学堂之时，还附设了铁路学堂。1898年，张之洞在武昌建立农务学堂，并开办工艺学堂等等。这些学堂开设的目的在于传播学习西方先进的科学技术，是近代中国最早的一批专门技术学校。