钮氏始祖为宣义公。

春秋战国时期祖居吴兴(现为浙江省湖州市)花林的先祖宣义公（家中排行二十六）之女为吴王夫差（公元前495~ 473年）第八宫后，宣义公时任吴王从卫骑都尉），当时以椒房之戚拜赐印绶指印“纽”而赐姓，故本姓“纽”，后才演变成“钮”，这就是钮氏姓的由来。

《晋书》记载，古代东晋时期的钮滔，著书立说，宣扬封建迷信，是个县令。北周有钮因、钮士雄父子，皆因至孝而闻名。宋代有钮钊，吴兴人。元代有钮克让，介休人，官至宣慰使，为官用法平恕，颇多善政。明代有德安知府钮衍，以清白见称。清代有文字学家钮树玉，吴县人；诗人钮福畴，乌程人；贡生钮绣，吴江人，博雅多闻。上述钮氏名人，其籍贯多为吴兴。