正式的祭文书写格式要包含标题、"维"起、逝世情况、参与祭奠的人、死者事迹和生平、哀痛的情愫、结语。

     人们写祭文，习惯以“维”或"'哀维“”字开头。“维”是助词，作发语词用，无别的意思。祭文以“哀维”两字开头后，紧接着即言明吊祭文时间及祭谁，谁来祭。这是开篇明义，首先要点明的问题。

     祭文的内容必须简短，语言必须精炼，要以简明扼要之词表达悲哀况痛之情。—般祭文以二三百字为宜，切忌拖泥带水。过去的祭文，语言均押韵。可—韵到底，也可变韵——即押两个以上韵。

     祭文常用“伏维尚飨”一词结尾。"伏维“伏在地上，惟表敬畏之意。”“尚飨”是临祭而望亡人歆享之词。尚，是庶几，希望也；飨，设牲牺以品尝也。意谓请死者领生者祭奠之情（伏在地上恭敬请品尝贡品）。

祭文内容一般包括：

1.标题。写成 "祭xx文"、"xx"表示死者的辈份或与生者关系。

2."维"起。

3.死者逝世的情况。

4.祭奠人。

5.死者生平及事迹。

6.表示哀痛之情。

7.结语用"伏维尚飨"。