传统意义上的屈氏远祖，始于春秋时期楚国国君楚武王之子芈瑕，受封于屈（湖北秭归），子孙后代遂以封地名“屈”为姓。屈氏得姓后十分兴旺发达，春秋战国时屈氏和景氏、昭氏为楚国最有势力的三大王室宗族，显赫一时。公元前223年楚灭于秦，屈氏从此开始徙奔四方。一部分为避难散居今湖北、湖南等地。汉灭秦，曾迁六国贵族后裔和关东豪族于关中，屈氏亦列其中，为屈氏入陕之始。西汉后两湖之地的屈氏有一部分迁居浙江临海，一部分迁居江苏泗洪、盱眙等地。而两汉之交的动荡不宁，使关中屈氏有进入山西、河北、山东者，其中一支迁居河南洛阳。魏、晋、南北朝时期，繁衍于今浙江临海、江苏盱眙、河南洛阳的屈氏家族庞大，人丁兴旺，昌盛为屈氏临海、临淮、河南郡望。屈氏后来在临海郡发展成望族，世称临海望。三国时期，汝南人屈晃因仕宦于吴，落籍今江苏省境。北魏时期，屈遵家族在河北北部、辽宁南部的繁衍也颇引人注目。随着同时期屈突氏改屈氏，极大地壮大了屈氏家族。隋唐时屈氏发展表现为南北争雄，竞相发展。宋、元时期，屈氏在南方的发展压倒了北方，播迁于南方广大省份，今江西、福建、广东、广西均有屈氏人定居。明朝初期，山西屈氏作为洪洞大槐树迁民姓氏，被分迁于河北、北京、江苏、河南、山东等地。明、清以后，屈氏分布地进一步扩大。