如果按第六次全国人口普查的话，冉姓排名第198位，在《百家姓》中排名第301位。

　　冉氏是一个古老的姓氏，在当今人口约八十二万四千余，占全国人口总数的0.051％左右。

　　冉氏主要出自姬姓。周文王姬昌的第十个儿子名叫季载，是个很有才干的人。他的哥哥周武王打败纣王，建立西周以后分封天下各路诸侯，将他封在冉邑(今湖北荆门)，称为冉季载。冉季载的后代就以封地名作为姓氏，称为冉氏，世代相传，是今天冉氏的最早起源。

　　上溯冉氏起源，据说源自周文王十子，从姬姓，传十七代，封为曹叔(今山东菏泽行政长官)，封地在冉，自此取冉为氏。

　　冉氏后人在全国任何一个省份都有，其中山东、河南、河北、安徽、天津、四川最多，长门冉伯牛后裔多南迁，四川冉氏为巴南八大姓之一，人口众多；二门冉仲弓之后多在山东、河南、安徽、河北；三门冉子有后裔多在山东、河北、天津、山西等地方最多；不过，由于太多原因，冉氏各堂子孙散居全国各地很多，也有很多已经说不清自己的堂号和世系，最近一个多世纪，海外冉氏后裔也不少。