古代父系社会大约在5500年至4000年前的时候母系社会被父系社会所替代，远古人类进入父系氏族社会，这是人类历史发生的最深刻的变革之一。这种变革是同当时生产力的发展密切相关的。由于农业和手工业的进一步发展, 男子在生产中的地位和作用越来越大，社会中心随之发生偏移,因此，由母系社会向父系社会转变是历史发展的必然结果。据说一夫一妻制、继承权和崇拜、贫富分化出现是其基本特征。

　　父系社会历史文化遗存主要代表有仰韶文化、黄河下游的大汶口文化、山东的龙山文化、齐家文化、大汶口文化、长江中游的大溪文化和下游的良渚文化等。这个时间段在考古学属于新石器时代的晚期。但在一些学术上来看不少时候新石器时代早期的贾湖文化也被认为是父系社会的文化遗迹。