明成祖讳朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），或称“永乐帝”，是明朝第三代皇帝，公元1402年至1424年在位，在位二十二年，年号永乐。明太祖皇四子，生于应天（今江苏南京），时事征伐，并受封为燕王。洪武三十二年或建文元年（1399年）建文帝削藩，燕王遂发动靖难之役，起兵夺位，经过三年的战争，最终胜利，杀害方孝儒，驱逐其侄建文帝夺权篡位自封为帝。明成祖在位期间，完善明朝政治制度，发展经济，开拓疆域，迁都北京，使北京至此成为中国的政治中心至今。此外他编修《永乐大典》，派遣郑和下西洋，北征蒙古，南平安南。明成祖的统治时期被称为永乐盛世，明成祖也被后世称为“永乐大帝”。另外，他加强太祖以来的专制统治，强化锦衣卫并成立东厂，此外，他在位期间重用宦官，也促成明朝中叶后宦官专政的祸根（但是最决定性的“祸根”还是他的孙子--明宣宗在位期间教宦官识字读书开始，史家认为宦官干政始于宣宗朝末期）。明