法国画家雅克·路易·大卫是新古典主义画派的领军人物。18世纪80年代，他以理性表现主题著称的历史画标志其个人品味从洛可可风格转向了古典主义的庄重和严肃。1781年创作的这幅《贝利撒留乞求施舍》是一幅巨幅历史画，现藏于里尔美术馆。描绘了拜占庭将军贝利撒留被皇帝弄瞎双眼后流落街头乞讨的情景，大卫在1781年巴黎美术展会上展出了这幅画并大获成功。贝利撒留是当时最伟大的军事指挥家之一，是拜占庭力图重建罗马帝国的中坚力量。公元533年到534年，他在北非为查士丁尼一世击败了汪达尔人。然而，他的一次次战功使他树敌众多。公元561年，他被控密谋背叛查士丁尼，皇帝下令弄瞎了他的双眼。在这幅画中，最左侧的一个士兵目瞪口呆地举着双臂，可见是他认出了这个乞丐就是以前的将军，一个年轻的女子同情地看着街边乞讨的贝利撒留，他左手抱着一个幼童，伸出右手向路人乞讨着。画中的人物的面部刻画地极其高贵，女人、小孩和小孩的脸尤