在1870年代中期，米勒受富有的阿尔萨斯工业家弗雷德里克·哈特曼（FrederickHartmann）的委托，创作了几幅描绘四季的作品。《干草堆之秋》则源于此系列。这幅画于1873年完成，目前被收藏于美国纽约大都会艺术博物馆。秋天这个主题一直被艺术家反复地使用。干草代表着秋天的到来。随着丰收结束，拾穗者已经离开了田野，羊群被带到这儿牧养。羊群背后，是几个高高摞起的干草堆，穿着褐红色外衣的牧羊人孤立地站立一旁，被笼罩在巨大干草堆形成的阴影之中。更远处，是沙伊的平原和巴比松当地的居民房屋。天空积压着一大片乌云，暗示着一场暴风雨即将到来。《干草堆之秋》典型地体现了让-弗朗索瓦·米勒晚期绘画的松散风格，枯草、羊群、乌云、牧人等一系列丰富的意象零散而又顺序、立体地置于画面之中。叠加的画面以及通过并置不祥的暴风云和阳光普照的田野产生了强烈的视觉效果。暗紫色褐红色底色的碎片被刻意曝光，我们可以在画作中看