本书的作者为费迪南·韦尔比斯特（FerdinandVerbiest，1623-1688年），中文名南怀仁，字敦伯，又字勋卿，比利时人，耶稣会传教士。他于1659年到达中国，起初在陕西传教。1660年奉召入京修历。康熙八年（1669年），南怀仁特命治理历法，授钦天监监正、太常寺卿，又加通政使司通政使等职。卒谥勤敏，为在中国任官传教士中身后唯一有谥号者。康熙十三年（1674年），他与蒋友仁（法国耶稣会传教士米歇尔·伯努瓦的中文名，MichelBenoist，1715-1774年）仿明末利玛窦(MatteoRicci)所绘之坤舆万国全图，刊印成屏风式世界地图，称为坤舆全图。随后又与蒋友仁刊印此书，即《坤舆图说》，分二卷，以作说明。上卷论述自然地理，地体之圜，地月关系、南北两极、地震、山岳、海水之动、潮汐、江河、气行、风、云、雨、四元行之序并其术、人物等十余...