提及“堂号”，我们脑中可能会浮现各种各样的牌匾，上面写着“某某堂”，比如同仁堂、太原堂、颍川堂，当然也不排除有的人第一反应是“澡堂”。

堂的意思之一是高大明亮的房子。关于一堂之名号，在中国传统文化中颇有讲究。我们常见的“堂号”，大致有以下几类，一是饱含文化深意的姓氏堂号；二是与药铺相关的堂号；三是文人雅士为自己书斋命名的堂号

清代科举，童生经县、府、院三级考试合格成秀才，府考时取中前十名者被列为堂号;2、旧时一户人家的称号。

历史上的名门望族大多有本家族的堂号。高大宽敞的厅堂上，悬挂著书写堂号的匾额，每逢年节喜庆之日，还在门前挂起书写着堂号的大红灯笼。当地的老百姓谈论某一家族时，喜欢以"某某堂"来称呼。例如:吴昌硕祖家被称为"三让堂吴家"、瞿秋白祖家被称为"八桂堂瞿家"等等。

堂号产生的宗旨大致有三:一是牢记祖先的郡望，二是彰扬祖先的功业道德，三是训诫子弟继承发扬先祖之余烈。堂号包括郡望总堂号和自立堂号。

我们先重点了解姓氏堂号。姓氏堂号是宗族文化的表现，可凝聚宗族团结。堂号一般会出现在家族的堂屋、祠堂等建筑物上，也可以作为一个宗族的代表符号使用。每个姓氏的堂号由来约有两种，一是以该姓氏发源地地名为堂号，如李姓的“陇西堂”、陈姓的“颍川堂”、赵姓 的“天水堂”，这类堂号称为总堂号，总堂号可为几个姓共有，如王、郭、廖等27个姓氏的总堂号都是“太原堂”。

二是各姓氏的分堂号，如太原王氏的分支，琅琊王氏、金陵王氏等，他们可能会用分派世系的来源地为堂号；有的支派也可能用文化典故作堂号，比如周敦颐的后人们所用的“爱莲堂”，而白居易号香山居士，便有了白氏的“香山堂”，或者以祖先曾经取得的官职名称为堂号，如屈原曾为三闾大夫，那么屈氏便有“三闾堂”