本书由南怀仁（原名FerdinandVerbiest,1623–88年）所著。南怀仁，比利时人，1641年加入耶稣会。于清顺治十四年（1657年）偕卫匡国（原名MartinMartini,1614-61年）抵华。顺治十六年（1659年）奉派往陝西传教。1660年从陕西奉召进京，助汤若望（原名JohannAdamSchallvonBell,1591-1666年）修历法。南怀仁第一次大考验是在中国儒教学者杨光先兴起教难时。杨光先，一方面为保护中国传统文化完整，另一方面恐惧欧洲人势力侵犯，于1664–65年间，数次诬告汤若望。南怀仁与汤若望、利类思（原名LudovicoBuglio，1606–82年）、安文思（原名GabrieldeMagalhães,（1609–77年）等人，均系刑部狱。后大部分传教士流放出京。汤若望时病危，无力为自己申辩。南怀仁不辞自...