苗族没有文字， 苗语属 汉藏语系 苗瑶语族苗语支。苗族居住在 高山地带，以农业为主，农作物有旱稻。 包谷， 荞子，薯类和豆类，经济作物是麻，一般是自己种麻，自己纺织.苗族 人民有丰富的 民间口头文学，如 古歌， 诗歌、 情歌等等。苗族也善 舞蹈， 芦笙舞最为流行。
苗族有自己的语言，苗语分三大 方言:湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了 拉丁字母 形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通 汉语并用 汉文。
苗族 地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的 挑花、 刺绣、 织锦、蜡染、 剪纸、首饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。 苗族服饰多达一百三十多种，可以同 世界上任何一个 民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、 酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的 乐器。
苗族莱肴除自产的新鲜蔬菜外，最具 特色的是腌制酸辣食品，如酸菜、 酸汤、酸 辣子、 酱辣子等，均为苗家常菜。苗家历来好客，来了 客人总要以酒肉相待，酒有 糯米酒、包谷酒，肉有猪、牛、羊、鱼，鸡，鸭等。苗乡平时买鱼肉不方便，为避免客人到后临时张罗不周，因而，一般人家均用特殊方法腌制 酸鱼、 酸肉、 腊肉待贵客。中共十一届三中全会后，随着 商品经济的发展， 肉食丰富，随时可买，腌制酸鱼者少，酸肉已无人腌制，招待客人的酒菜与汉族无甚 差别。

解放前，花垣苗族一般是 一夫一妻制，个别富家 一夫多妻。男女婚姻以媒婚为主。苗族 青年通过劳动、集会、赶场、 串亲等 方式相互接触爱慕，经多次约会， 对唱情歌，互赠礼物等 确定恋爱关系，而后自由结婚的。
苗族死人实行上葬。成年人死亡，用衫树棺木硷尸，未成年小孩夭折，用木匣掩埋。正常去世 老人， 落气时要烧“落气钱”，同时要放三炮火，俗叫“启程炮”。

族 禁忌很多，主要有如几种:
忌踩三脚 苗家火坑里放一铸铁三脚架，用作炊事， 传说三脚架是 3 个护火的 祖先变成，任何人不能踩，否则就是对祖先不恭。
忌坐火坑上方 火坑右边靠中柱的 地方，苗族称为“夯高” (hangd (hangd ghao ，设有祖先 神位，是 长辈坐的，年轻人和儿童严禁坐在 此地，更不准在这方打闹、 波水或说脏话，否则就是亵读 祖宗，神人共愤。
忌震“龙岩” 苗家堂屋中央有一 岩板，岩板下为“龙穴”，最忌震动:，据说震动“龙穴”，“龙”就会受惊离去，主人就会遭殃。
父母健在忌戴白帕 戴白帕则标志丧亲守孝。
大年三十忌吹柴火 据说是吹柴大会把新的一个的财 运吹走，从而贫困潦倒。