苗族， 现有人口740万人，主要分布在 贵州、 湖南、云南、湖北、 海南、广西等省（区）。主要从事农业。 刺绣、 挑花、 织锦、蜡染和 银饰，享誉盛名。

苗族聚居的 苗岭山脉和 武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。出产水稻、玉米、 谷子、小麦、棉花、 烤烟、 油菜、 油桐等。除此，还蕴藏着丰富的 木材资源和矿产资源。

苗族的 先祖可追溯到 原始社会时代活跃于 中原地区的 蚩尤部落。 商周 时期，苗族 先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业 稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。

苗族有自己的语言，属 汉藏语系 苗瑶语族 苗语支。原先无 民族文字，2 0 世纪5 0 年代后期创制了 拉丁化拼音文字。 现今大部分人通用 汉文。

苗族曾经自称“牡”、“蒙”、“摸”、“毛”，有的地区自称“嘎脑”、“果雄”、“带叟”、“答几”等。他称“长裙苗”、“短裙苗”、“红苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等。新中国成立后统称为苗族。


苗族的 音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的 芦笙舞， 技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。 苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”、“四月八”、“龙船”节等。
生活习俗 ：
　　吃：1．吃油茶。油茶是将油炸后的爆花米，掺水煮成的待客茶， 客人喝了，主人高兴，不喝，则视为 瞧不起主人。有的还要喝3杯，第一杯是油茶，第二杯是苦茶，第三杯是甜茶。2．吃山泥鳅（晰蜴，统称四脚蛇）。将处理后的山泥鳅加少量米粉，一起腌入坛子内，用来招待贵客。3．吃青菜。 农历过年喜欢吃青菜，一般不切碎。
　　穿戴：苗族的服饰因地区不同而有 差异。男，一般 老人穿无领斜扣 大襟衣， 束腰带，穿裤脚，打绑腿。中年人和 青年人，穿开襟上衣，短而小，布料多是自产的"家机斑衣"，妇女服饰另具 风格，上身穿无领镶边绣花衣，缀栏插花瓣与其间，下身着镶边、绣花或数纱宽脚裤。引人注目的女 头帕，一般有一丈多长，颜色是青、蓝两种，黑色相间衬花格子有的包丝帕。
　　住：1．吊脚楼，吊脚一般2－3屋，飞檐翘角，并有走廊围白木质栏杆，栏杆雕有各种 图案。吊脚下层用来贮藏粮食，存放 农具、堆放 柴草、 土灰，或 圈牛、羊、猪及厕所等。上层为人居住。2．火炉，形状为方形，高60－70厘米，上面周围用木板盖好，四周用砖、石砌好，中间围成正方形 火塘，用来烧火做饭，周围下层为空间，用以关鸡、鸭。天冷时，主、客人都坐在火炉上，说笑、谈论家事和休息。火炉上吊有一个不同形状的木架，将种子、 茶叶篓、 草鞋等挂在上面。

　　节日、 宗教信仰

　　节日，除了汉族的节日外，苗族还有以下节日。
　　1．三月初三青年男女对歌恋爱。
　　2．四月初八吃 乌饭，纪念 杨再思，也有 传说是纪念要 一妹乌饭用树叶煮成，要提前将姑娘接回娘家一起吃乌饭；近处的可以不回娘家，但要给她们送去。此俗仅限于 杨姓。
　　3．六月初六敬土地神，到 田坎上 挂纸、烧香。一般都将 家谱晒一次。
　　4．十月初二过"小年"，要杀老鼠吃。
　　信仰：1．敬奉杨公再思。过去，乡境内有 飞山庙16座。每年秋天举行盛大的庆庙活动。唱几天几晚人戏，其中"扛华山"和"打求财"等是每次必唱的节目，主要内容是，教育家庭和睦。在庆庙期间，要摆猪首、装香、烧纸。2．过去祭祖要杀牛，以自然 寨子为整体，举行杀牛 仪式，牛内脏用来 祭祖先然后每人带一份肉回家。3．敬奉幡蝴，传说幡蝴是苗族的 祖先。

　　婚　丧　习　俗

　　恋爱：以歌为媒， 农历三月初三，青年男女穿戴整齐，成群结队赶到 山头 水边，对歌恋爱。情同意合者，便相邀离去，表示 恋上了。平时看牛、放羊也对歌，并赠红。双方父母同意便结婚，如不同意，还有逃婚的 习俗。
　　结婚：一般在结婚前一个月，长则半年，就开始哭嫁。对 长辈要一个一个地器，然后再 送礼物，现在改变了许多。男女结婚时，女方和来人到 男方家吃三天三晚酒，这三天 新娘只能同伴娘睡，不能与 新郎同床。三天后， 新娘与伴娘一起回娘家生活，二年、三年、五年不等。男方有 农事需人帮忙，接女方在男方家同住。待女方怀孕后，才能 接新娘到男方家长住期 共同生活。
　　丧事：老人落气时，要抬到 中堂里，坐在正中，备有斗（容器）、凉筛，坐在斗上脚踏凉筛落气。洗尸，由长教子 井里担水，参入桃叶、 菖莆叶煮成温水给洗尸，洗过的水（倒入便桶），让其 后代每个尝三点，表示吃字不愁，叫"衣饭水"，在死者身上围白线，一岁一根，平时掉的牙齿要保存着，殓时放入棺材内， 死后头发禁烧。进棺材时，口含银，手捏茶叶米还要到飞山庙点亮。