许姓出自我国古老的 姓氏之一姜姓， 炎帝神农氏是其 远祖，因 尧舜时代的著名 贤人 许由而得姓。许由，一作许繇，字武仲，一字道开，是上古时代一位高洁 清节之士 。相传尧帝要把 君位让给他，他推辞不受，逃于 箕山下，农耕而食；尧帝又让他做九州长官，他到颍 水边洗耳,表示不愿听到这些 世俗浊言。 后世把许由和与他 同时代的 隐士 巢父，并称为 巢由或 巢许，用以 指代隐居不仕者。尧、舜禅让的故事，作为民主思想的最早典范，成为 千古美谈，许由也因此成为 古代隐士中最早名声显赫的一位。据传他曾做过尧、舜、禹的老师， 后人因此亦称他为“三代宗师”。