中国回族的形成与汉族不同。回族形成后，普遍使用汉语，回族姓氏也最后汉化，与汉族姓氏基本相同。但追溯回族姓氏的渊源仍与他们先民的姓氏有关。一般说来；阿拉伯人的全名是由本人名、父名、祖父名、族名、地名，部落名等构成，这一姓氏特点在回族先民进入中国时仍然是很明显的。唐宋元时来华的穆斯林，为中国回回民族的形成奠定了基础，同时也为回回姓氏的诞生、形成和发展准备了条件。
唐宋元时期，回族先民基本保持他们原来的姓氏，但也有所变化，尤其是到元代末期，回回人姓氏充分表现了汉文化与阿拉伯伊斯兰文化相结合的特点。其表现如下； (1)保持回回人原来的姓氏，这在唐宋很明显。例如：1965年泉州发现的唐代古阿文石刻，刻文为“这是侯赛因．本．穆罕默德·色拉退之墓。真主赐福他”。等等。 (2)回回人虽有阿文姓氏。但也采用了汉族的字和号。这在元代很突出，表现了回回人的民族心理，即使穆斯林恪守其俗，同时又要适应中国汉文化的特点。例如，许有壬《至正集》卷53的《西域使者哈只哈心碑》记载哈只哈心之子阿散原配所生二子改从祖母之姓，又保留其阿文姓名。文曰“暗都刺兄弟鞠于外家，攻儒书。既长，益习礼训，谋于师友曰：古之姓或官或封，无常也。吾其从祖母之荀乎，遂姓荀氏。又曰：我兄弟读书学礼，无名字其可?名则不敢忘吾先，而字则从华可也。于是师友相与字暗都刺曰平叔，凯霖曰和叔”。这充分说明了元代回回人的民族心态，这样的例子在元代很多， (3)既有阿文，汉文名字，姓却是蒙古姓。例如，元代诗人马九皋，号九皋，字昂夫，姓薛超吾，为蒙古姓，后取汉姓“马”，以马九皋最为有名。元代华化较深的文人墨客，赐予蒙古姓氏是常见的，也是当时值得炫耀的一件事。(4)完全使用汉化姓氏，在姓氏上已难辨认出民族特征来了。这在唐宋以来就有之。如唐代大食人（阿拉伯）进士李彦升，宋末大食人蒲寿庚，元代的丁鹤年、高克恭，等等。尽管这些人在姓氏上汉化了，但追溯其先辈的民族特征和姓氏仍很明显，丁鹤年就是如此。从以上元代(包括唐宋)回回人姓氏的特点看，得出如下结论：
第一，回族姓氏的来源与他们的先民尤其是元代回回人的姓氏有着直接的缘渊关系。元代是回族姓氏形成的准备阶段，进入明代回回姓氏汉化，基本使用单字姓，标志着中国回族姓氏的形成。
第二，明代回族姓氏的形成与汉化，也表明中国回族的形成，这一结论是从姓氏学的角度提出的。而元代的回回人仍没有具备民族共同体的特征，只有族群的特征。元代所谓的回回人，是在同一信仰(伊斯兰教)的支配下的不同血统、不同地域，·不同职业的穆斯林群体。在元代的诏书，官书上，经常出现回回人、回纥人、答失蛮，迭里弥失、斡脱、色目等称呼。具体到一个人，尤其是比较有名的回回人，都说明他们的祖籍和称号，还有氏族。元代回回人的氏族有哈刺鲁氏、回回古速鲁氏，凯烈氏、西域忽鲁木石氏，答失蛮氏，昔马里人，别失八里人，西域旭烈入、撒马尔罕人，呼罗珊人、亦思法汗人，等等。以上可以看出这些回回人的人种，地域分布、氏族等。这些来自西域的穆斯林，在中原大地施展着各自的才能，并不断地与汉人、蒙古人，维吾尔人等接触通婚，到明代中叶，在中国大地上形成一个新的民族共同体——回族。因此，在姓氏学的范围内说元代回回人是种族意义上的人类群体。
第三，元代，大批回回人来到中国，他们的文化也相应地带进了中国，．必然与中国以儒家思想为主的汉文化相碰撞，不断地演化、繁衍，变异，经过几百年的分离组合，形成了一种具有中国特色的回族文化，回族姓氏文化是其中之一。元代是这一文化形成的准备阶段，为回族文化的形成提供了必备的条件。
二
回族姓氏同汉姓相比较，基本上没有大的区别。但追寻回族姓氏的来历却很有特点。表现在语音变化上有， (1)回族姓氏有很大一部分是来自其先民阿拉伯人、波斯人，中亚人的译音，并非取自汉姓； (2)比较而言，回族有许多姓氏是同姓不同源； (3)回族姓氏内部是同姓不同源，异姓且同源； (4)回族姓氏同音多，但同音不同字； (5)与汉姓相比，回族人口少，但姓氏数量却不少，许多古老的汉姓回族有之，许多生僻的回族姓氏，汉族却没有。以上特点我们可以看出：回族姓氏内容丰富，出处具体，自然有趣，特点鲜明，体现了中国回族的文化传统。有历史学，社会学，民俗学、宗教学、民族学的价值，其知识性。趣味性，学术性，历史性融为一体，令人赏心悦目。
1．回族有些姓氏，直接来源于先民姓氏的首音或尾音。经中外史家研究，回族蒲姓来源于阿拉伯人常用人名abll的译音。泉州历史上因蒲姓回回居多而有“半蒲街”的地名。今天东南沿海地区蒲姓回回较多。阿拉伯人男子姓氏的尾音多有丁字，即阿语den底尼，义为宗教信仰，元代回回人姓氏带丁字的特别多；波斯人姓氏首音多带有沙字，波斯语意为王，元代回回人姓氏也如此。今丁、沙等姓为回族大姓。
2.取姓氏中的一个字，作为自为的姓氏。例如，元代回回人伯笃鲁丁，汉名是鲁至道，鲁即姓氏中的一译音。但伯笃鲁丁的后人倒没有姓鲁，而是去单人旁留白，以白为姓，今广西桂林、马平一带白姓最盛。
3.以家世而得姓．古代一般是姓别婚姻，氏明贵贱，氏同姓不同者，婚姻可通，姓同氏不同者，婚姻不可通．但回族形成后，由于受风俗习惯的影响，基本上实行族内婚，不同辈份之间通婚是不稀奇的；所以，回族大家族特别多，天下回回是一家，尽管姓氏不同，亲戚关系却十分紧密，祖先传下来了许多不同姓氏的亲缘体。例如元代赛典赤·瞻思丁家族，在中国传了不少于16大姓。回族单字姓的大家族就更多了。
4.随国姓或皇帝赐姓。一般说的国姓是指皇帝的姓，例如李唐，赵宋、朱明等朝代，这些姓氏回族不少，这是回族取得姓氏的一种方式。
赐姓是历代皇帝都乐意做的，回族著名人物也不乏有之。如“国姓爷”郑和，原名为马和，民间有“马不能登殿，皇帝赐姓郑”的说法。今江苏六合县的达姓，其祖上是波斯人姆巴拉沙，元初进入中原，因军功赐蒙古姓达布台(其第三世)，初居浙江，后迁江苏镇江，元代移六合县，子孙世代繁衍，现代著名大阿訇达浦生即达布台的后裔。公元1295年西域回回人纳速喇丁镇守松江时创建了上海地区第一座清真寺，名真教寺，在寺内又建成了"回回坟”，来自西域的穆斯林，以清真寺为中心定居。松江纳速喇丁的后裔明以后被赐姓唐，并赐建清真寺。河南开封的回回梁家，据家谱所载，他家是北宋神宗熙宁年间从西域而来，做金疙赐科御医，皇帝赐其始祖姓梁名柱。
5.因官职、教职，民族而得姓。元代大臣回回人廉希宪(一说蒙古族，一说维吾尔族)出生时好其父布鲁海穿担任廉使之职，遂以官职为氏。火者，是波斯语，意为显著或富用作对穆罕默德后裔或学者的尊称，回族火姓可能来源于此。回回哈姓与元时对官的称谓－-哈的有关。答姓和尕姓回回与教职称谓"答失蛮"(元时对伊斯兰教经师、学者之称)，"尕最" (明清时宗教法官之称)相联系。迭姓回回至少在元明时还有不少，明代正德年间泉州伊斯兰教人士迭元高等募众重修清真寺。迭里弥实是波斯语苦修者之意，迭姓回回似与此有关。
回姓乃回族最显著的姓氏了，可能直接来源於回回民族本身，今华北，东北一带回姓回族很多。
6.避难、避禁忌而得姓或改姓。清同治年后，回族遭到了灭顶之灾，回回人为了反清复明，以明为姓，抗议清政府的屠杀政策，今宁夏固原有明家庄，云南明姓也为大姓；元社以降，明朝统治者为了报复泉州蒲寿庚侵宋降元之罪，杀回回蒲姓，使泉州蒲姓四处逃避，迁往各地的蒲姓，随改姓为卜、杨、吴等姓氏，所以今泉州蒲姓甚少。安徽《童氏家谱》记载：清康熙八年(公元王669年)，仝朝臣为州武举。仝姓原为童姓。童姓始祖童小桥为清皇太子的御教师，在传授武术时，不慎误伤皇太子致死，其全家老小仓皇从陕西**府和州定居，改姓仝氏。
安徽寿县城内回族聚族而居，号称"朱半城"。追及其祖上明代立有军功，朱洪武赐国姓，分住安徽与山东，后因朱字讳音，为避禁忌遂改姓黑，所以今安徽山东朱黑两家回回不分．今西北黑姓回族也不在少。
7，因地名、数字而得姓。现在部分杨姓回回，祖上原住北京羊角市，是元代回回人伯颜察尔的后裔，明初迁往山东益都，随原地名姓羊，后改羊为杨姓。现代北京、**仍有羊姓回回；回族还有因数字而得姓的，如明代北京牛街礼拜寺的协教(海推布)是由回回人八光祚，八继德父子继承担任，八姓乃由数字而得之。
8．因皇帝御批而改姓。明代回回人