苗族是我国最古老的 民族之一，人口众多，分布辽阔，湘西苗族属其中之一部。在长期的历史发展过程中，苗族在 服饰、 节庆、 婚嫁、 丧葬、娱乐、 礼节、 禁忌、饮食等方面，形成自己独特的 风俗习惯。


一、服 饰

湘西苗族的 古代服饰，男女 差别很小，一律是“色彩斑澜”；上身穿花衣，下着百褶裙，头蓄长发，包赭色花帕，脚着船形花鞋，佩以各种 银饰。

清代雍正年间“改土归流”，政府指令“服饰宜分男女”之后，变化较大，甚至有很 多人全换上 汉人 服装。如今天的永顺、 龙山等县的苗族，其服饰与汉族已无分别。但在花垣、保靖、凤凰、吉首、古丈、泸溪等县境内，苗族的服饰尚有 特色。

苗族男子的衣饰较为简单；头缠布帕，身穿 对襟衣，衣袖长而小，裤简短而大，喜包青色裹脚。 头帕有青帕和花帕两种，帕长一丈以上，有多至三丈的。缠戴时多成斜十字形，大如 斗笠，衣服的颜色有花格、全青、全蓝等，其中以花格布衣最有特色。衣扣一般为七颗。有的青年男子，为 使人欣羡自己的富有和豪爽，穿衣多到七件。最外层的衣服只扣最下边的一对纽扣，第二层衣服扣下面两对纽扣……以此类推，一直到扣完最里层的七对纽扣为止。这样，层层新衣全能由外看出，别有一种情趣。

与苗族男子的简单 衣着相反，苗族 妇女的服饰十分精美复杂。

头帕：苗族妇女的头帕， 因地而异。 凤凰县境内的苗族妇女多加包短帕一珙，长三尺多，由额头包至 脑后，连耳朵都包在内面。花垣等县境内的苗族妇女喜用黑帕(父母去世者 戴白帕)，折叠整齐，包得平平正正，不偏不斜，末挽一道，恰齐额眉。吉首县境内的苗族妇女头帕较杂，与凤凰县相接的 地区包花帕，与 花垣县相邻的地区包黑帕。泸溪、古丈和吉首东部地区的苗族妇女则包白色头帕。帕上绣有四对青色花蝶，朴素美观，独具风韵。所谓“头上帕子四个角，四个角上绣飞蛾”，说的就是这种白帕。

首饰：苗族妇女的首饰，造型精美，种类繁多。以制作的原材料分，有金饰、银饰、铜饰、铝饰、玉饰等，而以银饰最为普遍。从佩戴的部位分：有银帽、银盆、 凤冠、 苏山耳环、项圈、手镯、戒指、牙签、扣绊等，而以手镯和戒指必须常戴。从造型上分，仅耳环一项，就有瓜子吊耳环、石榴耳环、梅花针耳环、圈圈耳环、龙头耳环、 梅花吊瓜子耳环、耙粑耳环、龙头瓜子吊耳环等等。

衣裤及其他：苗族妇女的衣服，过腰大而长，衣袖大而短，没有衣领。袖口之大，约在一尺以上。胸前及袖口， 习惯要滚边、绣花或缕纱，并要加上栏杆花瓣于其问。有的还需在开岔和放摆前后两面的边缘 刺绣挖 云钩。衣服 式样一律是满襟，无对襟式。制作一套苗族妇女的衣裤，缝工、 绣工精致的，需工日数十。裤子较短，裤脚较大。裤筒边缘的滚边、绣花或数纱与衣服相同。礼裙长而宽，下脚 沿边 满绣 花纹，并滚栏杆及大小花瓣，五光十色，焯耀眩目。鞋子满绣花，头尖口大，后跟上耳，以便穿着。

解放后，在一些苗汉杂居地区， 苗族服饰受汉族的影响较大，一些 青年已改着汉装。

二、节 庆

湘西苗族的节庆较多，活动规模大。其中最富有代表性的有：

1．赶年场。 农历 正月，湘西苗族 人民最热心的是赶年场，其日期由各地自行约定。赶年场．那天，男男女女，老老少少，身着 节日盛装，互相邀约，成群结队去赶场。年场上， 人流如潮，熙熙攘攘，异常热闹。 人们不但可以进行物资交流，还可以参加或观看 打秋千、舞狮子、 玩龙灯、 上刀梯等活动，青年男女也多利用这种机会，物色情侣，谈情说爱。 歌郎歌娘更是大显身手，三五结伴，说古道今，引吭高歌，互相唱和，或盘根，或祝贺，或叙述 传统故事，或即兴演唱新词。唱的人愈唱兴致愈高，听的人愈听精神愈振。即使大雪纷飞，天寒地冻，年场也要如期举行。

2．三月三。这是湘西苗族的 传统歌舞节。这一天，苗族人民自动集中到约定的 歌场上，参加对歌、听歌、跳舞、观舞，尽情欢乐。

3．赶清明。这是湘西苗族特有的大型歌节，又称“清明歌会”。相传，因苗族多散居在偏僻的崇山峻岭之中，一切 日常用品都必须到比较远的汉区赶场交换，常常受骗上当。所以，苗族人民便相约以清明节这一天作为自己的场期，互相交换物资，同时会见亲友。这样．久而久之，便形成了今天的“清明歌会”了。

清明歌会均有传统的中心 会场。 吉首市东部的苗族人民赶清明，其中心会场每年都在 丹青的清明场上。到时，苗族歌手以 手托腮，引吭高歌，你唱我和，喜气洋洋。有的唱到夜幕降临仍不肯散会，一直唱到通宵达旦。

4．看龙场。每年从农历三月谷雨那一天算起， 逢辰便是看龙El，习惯称做看头 龙后十二天又轮转到辰日，再逢看龙之日，男女老少，均休息一天，踊跃参加。若在这天干了农活，就属于犯忌。因此，苗族人民对于“看龙”的事，非常重视。