炎黄分别指中国 原始社会中两位不同 民族的 首领。

炎帝姓姜，是炎帝族的首领。他们自 西方游牧进入 中原，与以 蚩尤为首领的 九黎族发生长期的 部落间冲突，最后被迫逃避到 涿鹿，得 黄帝族援助，攻杀蚩尤。
黄帝姓姬，号 轩辕氏。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县），发生了三次大冲突。黄帝族打败炎帝族，由 西北进入了 中原地区。

黄帝族与炎帝族，又与居住在 东方的 夷族，南方的 彝族、 苗族的一部分逐渐融合，形成了 春秋时期的华族，汉以后称为汉族。 炎黄二帝被人们称为 中华民族的 始祖。因此，人们往往称中华民族是“炎黄子孙”或黄帝子孙。