亚伯拉罕是 希伯来人的 始祖，是该民族 一神教的创始人。据《 旧约· 创世纪》记载，亚伯拉罕原名 亚伯兰，是 挪亚的 长子闪的 后代。他出生在 迦勒底的 吾珥，后来随 父亲到了 哈兰，并住在那里。亚伯兰七十五岁时， 耶和华对他说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大，……”亚伯兰遂率 妻子 撒莱、 侄子 罗得 等人，辗转迁徙到 迦南地。亚伯兰九十九岁的时候，耶和华又向他显现，对他说：“我与你立约，你要作多国的父。从此以后， 你的名不再叫亚伯兰，叫亚伯拉罕，……我必使你的 后裔极其繁多， 国度从你而立， 君王从你而出。”亚伯拉罕的妻子不能生育， 上帝同时给 他的妻子改名为 撒拉，预许她九十岁时得一个儿子：“到明年这时节，撒拉必给你生 以撒，我要与他坚定所立的约。”后来，到了上帝 所说的日期，撒拉生下了独子以撒。以撒生了以扫和 雅各，雅各的十二个儿子开创了 以色列民族的 十二个支派。于是，亚伯拉罕、以撒和雅各被尊为以色列民族的三大 圣祖。
　　当耶和华拣选了亚伯拉罕及其后裔为自己的选民时，为了考验亚伯拉罕是否真正地忠于自己，他要求亚伯拉罕将他的独生子以撒当作 燔祭献给上帝。亚伯拉罕毫不迟疑地答应了。当他正伸手拿刀去杀 他的儿子时， 上帝的天使阻止了他。耶和华看到亚伯拉罕的忠诚，便说：“你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说，论福，我必赐福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同 天上的星，海边的沙，你子孙必获得 仇敌的城门。并且地上万国都必因你的后裔 得福，因为你听从了我的话。”由于亚伯拉罕对上帝的绝对忠诚与顺从，上帝便特别赐福给他。 以色列人因亚伯拉罕而得福，成为 上帝的选民。他们也把亚伯拉罕作为本民族的骄傲，尊称他为“上帝的仆人”、“信徒之父”等。
　　西方学者认为，从亚伯拉罕的故事开始，《 圣经·旧约》中出现了 英雄叙事文的体裁和 文学英雄的形象。这种英雄故事体现了以上帝为中心的 世界观，具有典型的 希伯来文学的特色。

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