照壁，是中国传统建筑特有的部分，历史久远，久传不衰，早在西周时期的建筑遗迹中就有照壁的形象，至明朝时特别流行。古人称照壁为“萧墙”，因而有“祸起萧墙”之说；照壁又称“影壁”“影壁”二字由“隐避”二字变化而来，在门内为“隐”，在门外为“避”。照壁是中国受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，在古代，人们认为自己宅中不断有鬼来访，修上一堵墙，以断鬼的来路。同时，风水讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。避免气冲的方法，便是在房屋大门前面置一堵墙，可起到阻挡外魔，驱逐内邪的作用，因此形成照壁这种独特的建筑形式，通过照壁反映出的是古时人们祈吉避邪求平安的民俗心理。同时，从建筑学上来说，照壁起到一种阻隔空间，屏蔽正堂的作用，使建筑增加层次感，增加住宅气势。    白族是我国最注重民居建筑的少数民族之一，源于中原的照壁，走入白族民居体系，在继承了中原照壁的一些基本特点外，又根据白族所处的自然环境、经济条件及独有的审美情趣和人文情怀，重新塑造出具有本民族特色的照壁，并成为白族居民建筑中不可缺少的部分。走进白族村寨，进入白族人家，你会发现白族照壁除了外观优美、造型精致外，还具有深厚的文化内涵，只要看到白族照壁上的题字，白族人就会告诉你这家主人的姓氏，如“清白传家”为杨姓，“琴鹤家声”为赵姓，“百忍家声”为张姓，“青莲遗风”为李姓，“水部家声”为何姓，“工部家声”为杜姓等等。正如当代著名建筑学家梁思成教授所言：“中国建筑既是延续了两千余年的一种工程技术，本身已造成一个艺术系统，许多建筑物便是我们文化的表现，艺术的大宗遗产。” 白族民居照壁上题写的姓氏内容，不仅反映出大理白族深厚的文化底蕴，同时也展示大理白族在汉文化的长期熏陶下，重视文化的修养，追求在家可作锦绣文章，立世则能为国做事的人生目的。透过白族照壁我们能感受到白族重知识、重教育的传统。