役行者小角（634年－701年）是日本修验道始祖，大和国葛城上郡茅原村（今奈良县御所市茅原）人，是飞鸟时代至奈良时代的知名咒术师，世称“役小角”，又称“役行者”、“役优婆塞”、“神变大菩萨”（光格天皇敕谥）。平安时代，由于山岳信仰的兴盛，朝廷追赠“行者”尊称给他，之后才通称“役行者”。史料中只有在《续日本纪》提到他，最有名则是《日本现报善恶灵异记》。所谓“修验道”即为利用苦行锻炼自我的一种修行方式，在山林之间苦练修行，藉以获得神证之力；以在山间修得证菩提，有山岳佛教之称。相传役小角在山野之中艰苦修行，以松叶草蕨为食，修成“孔雀明王法”，并拥有飞行能力。