孔氏族人，子孙繁衍，氏族昌盛，延续至今，传裔八十代，历经二千五百年。居住以山东曲阜为中心，遍及全国和海外。据估计，现存世者已逾三百万人。在此二千五百年八十代间，上下传承均有谱牒详明记载以为据。故孔子世家谱以其延时之长，族系之明，纂辑之广，核查之实，体例之备，保存之全，堪称存世谱牒之冠，极具研究价值，且亦为儒学和谱牒学研究之重要基础资料。上述特点和意义之得以延续和发扬，全赖历代之不断修订。 自明以来，即有六十年一大修，三十年一小修之定约。末次修谱由七十七代宗子（历代称谓衍圣公）孔德成先生主持，始于一九三零年，成于一九三七年，成谱至今已六十年有奇；且孔氏族人中略知族谱之端倪者，多已年逾花甲，故再次修订已迫在眉睫。为此，由孔族近支（共五支，世称“五凝”）七十七代德字辈兄弟发起，经孔德成先生首肯，为便于与海外孔氏族人联系，特于香港成立“孔子世家谱续修工作协会”，主办续修事宜。 9月28日是孔子的诞辰日，自1999年3月起，孔子的后代就展开了历来最大的续修孔子世家族谱工作，目前孔氏第77代“德”字辈正在续修。据孔氏第76代孙孔龄金透露，与以往不同的是，孔氏女性后人首次可以入族谱了。被称为“天下第一家”的孔氏后人目前全世界大概有300多万。 孔子的族人传承2550年至今，已繁衍有82代。1999年开始至今是新中国第一次修谱，在民国期间还曾修过一次，但这次级别最高，是交由儒教联合会从研究的角度来修族谱。1999年就开始的续谱工作打破了昔日只有男性入谱的惯例，本着男女平等原则，只要经核实后是孔氏后代的都可以入族谱，但是对于女性后人仅仅注明是孔氏第几代，嫁往何处等简单的信息。 孔孟后人现在取名，正式订出行辈是在明朝： 明初朱元璋赐孔氏八个辈字： 公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤， 供起名用。后因洪武元年五十六代孔希学及洪武十七年五十七代孔讷先后袭封衍圣公。这样就把“希”和“言”旁加上去为十个字，即： 希、言、公、彦、承，弘、闻、贞、尚、胤 （后清代为避帝讳，将弘改为宏，胤改为衍）。明天启年间，这十个字已不够用，由六十五代衍圣公孔胤植(孔荫植)奏准。后续二十个字即： “兴毓传继广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬”， 民国八年由七十六代衍圣公孔令贻又立二十个字咨请当时的北洋政府核准公布。亦即第八十六代至一百零五代。 即 “建道敦安定，懋修肈彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。 到现在为止已知最小辈是“钦”字辈。因此，不少孔孟后人从名字上就能看出来辈分大小。这并非是孔孟传人一直使用的，而是在清乾隆九年（1744年），由礼部调查整理，报皇帝钦定作为孔孟后裔行辈的顺序的。在此之前，孔子家谱非常繁芜，这个取字方法比先前大大简化，又经皇帝提倡，使得中国其他大家族谱系的也开始效仿这种方法。 在明代以前，孔氏后裔没有固定的行辈，那时人数尚少，各家取名很随意。从四十五代起，已注意订定行辈，但还不严格，同辈人多采用同一偏旁或同一字作行辈字。明代初年，太祖朱元璋先后赐给孔氏十字作为行辈字，从五十六代起排，此后孔氏族人不准随便取名。衍圣公府还专门颁布了《孔氏行辈告示》：“……今依所定吉字开列于后，凡我族人俱当遵照所开列行辈，取名训字。有不钦依世次随意妄呼者，不准入谱。”明崇祯年间，六十五代衍圣公孔胤植报请皇帝，又立十字十辈。清同治年间，七十五代衍圣公孔祥珂经皇帝核准，又立十字十辈。1919年，七十六代衍圣公孔令贻由中华民国内务部备案续立二十字二十辈。以上几次订定的行辈字计五十字五十辈，为五十六代到一百零五代，依次为： 希言公彦承弘（宏） 闻贞尚胤（衍） 兴毓传继广 昭宪庆繁祥 令德维垂佑 钦绍念显扬 建道敦安定 懋修肇彝常 裕文焕景瑞 永锡世绪昌 以上第六十五代本为“胤”字，衍圣公孔胤植为避皇帝庙讳，而将“胤”字改为“衍”字。 到20世纪90年代，曲阜当地的孔氏已传至八十代“佑”字辈，以下尚有25字可续。 曲阜衍圣公府的历代衍圣公，是孔孑嫡系后裔中的长子长孙，长子是诸兄弟中的老大，往往是长子已经结婚生子，而幼子却是年龄很小的孩童，长此以往，同辈之间的年龄距离越拉越远。从孔子算起到20世纪40年代，二千余年中，在曲阜的孔氏族人上下已相差到12代之多，当时辈份最大的是六十六代的“兴”字辈，最小的是孔子嫡裔孔德成之子孔维益，为七十八代。到 90年代，在曲阜孔氏族人中上下相差11代，最大的是六十九代的“继”字辈，最小的是八十代的“佑”字辈。