上古时代，有姓有氏，姓是一种族号，氏是姓的分支，不少古姓如姚、姜、姬、嬴等都加女旁，这说明人类曾经历过母权社会，据美国人类学家摩尔根的研究，人类社会是由母系氏族社会演化而来的，在母系氏族社会，人只知其母，不知其父，因而有姓而无氏，所有的姓都从“女”字旁，表明了出生的血缘关系，清楚的说明了同姓人都是同一位女性祖先的子孙。后来由于子孙繁衍，一族分为若干支散居各地，每支有一个特殊的称号作为标志，这就是氏。这样，姓就成了旧有的族号，氏就成了后起的族号了。《通鉴》：“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分”，可见姓和氏既有区别又有联系。 周代的姓氏制度和封建制度、宗法制度有密切的联系，贵族有姓有氏，一般平民没有姓氏，贵族中女子称姓，男子称氏，这是因为氏是用来“明贵贱”的，姓是用来“别婚姻”的，二者作用不同。正因如此，上古时的“百姓”既是指百官，到了春秋战国时期，民亦有“姓”，因此“百姓”一词的

姓和氏 在我们见到的一些社会公文里，一连串人名的排列，常常有“按姓氏笔划为序”的说法。这 种说法把“姓氏”当作了一个统一的概念。然而在我们中国传统的姓氏文化中，姓和氏是有严格区别的，是两个完全不同的概念。 下面我们简单叙述一下姓和氏的发展和演变。 在家庭、氏族未产生以前的远古时代，人类生活在一种游猎与原始群居状态中。没有确定的婚姻关系，也没有真正的组织。经过长期发展，原始的游群发展成为一种较高组织的形态，即母系氏族社会。在这种社会组织中，男子外出游猎，漂泊不定；而女子则往往定居一方(与现代的定居概念应有不同)，从事采集生产。 相比而言，女子的食、宿反倒有所保证；而男子则是饥一顿、饱一顿，成为“投宿者”。由于男女没有一定的配偶，其子、女只知有母，母亲便成为后嗣惟一确认的尊亲。“古元时，未有三纲六纪，人民但知有母，不知有父”( 《白虎通义·三纲六纪》)。中国古代

由于人口不断地繁殖，一个氏族发展到一定程度的时候就会发生分解，由姓衍生出它的一系列分支“氏”。到了父系氏族公社时期，姓、氏则为父系氏族或部落的标记。进入阶级社会以后，“氏以别贵贱”，氏成为贵族男子的专称。命氏之法主要有:诸侯以受封的国名为氏，卿大夫以所赐的采邑为氏，有的以职官为氏，有的以居住地为氏。古人在长期的实践中逐渐认识到近亲结婚会产生不良后代，“男女同姓，其生不蕃”(《左传》)，因而在贵族女子称谓中则著之以姓，因为“姓”可表明她出生于某个氏族，起到“别婚姻”的重要作用。 春秋战国时期，整个社会发生重大变革，姓氏制度也出现混乱，姓氏逐渐混同。到两汉时，姓已基本确立，与现在通用的姓大体相仿了。然而，由于各种因素的作用，古人改姓之事常有发生。 姓和氏在现代基本是一个相同的概念，而在远古之时则有着严格的区分。在那时，以女子为传承中心的宗族称姓，以男子为传承中心的宗族称氏。正如