为什么说中华民族是“炎黄子孙”

传说中， 炎帝与 黄帝都被视为 华夏民族的 始祖。传说他们出自同一个 部落，后来成为两个敌对的部落的 首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华 夏族，华夏族在 汉朝以后称为 汉人， 唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是 中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的 臣子、 后代创造了 上古几乎所有重要的发明。
后来的传说的几位古 帝王一直到 夏商周帝王，都被认为是黄帝的直系 子孙，连蛮、夷也被纳入这个系统。 后世的帝王也声称他们是黄帝的 后裔。几乎所有的 姓氏都将自己的 远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。而接受了华夏文化的少数民族（如匈奴、鲜卑等等）也声称自己是 黄帝子孙、 炎黄子孙。
辽朝 大臣 耶律俨《 皇朝实录》称契丹为黄帝之后。《 辽史·太祖纪赞》和《 世表序》主张契丹为炎帝之后。近年在云南发现的契丹 遗裔，保存有一部修于 明代的《施甸 长官司 族谱》， 卷首附一首 七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”。这些契丹人也自认为契丹是炎帝 苗裔。
在清朝 末年，这个 观念随着 中国民族主义的建构更加广泛地流传。 清末反抗 满族统治的早期革命党人，即用“炎黄子孙、黄帝子孙”做口号取得汉人的支持，激进的革命派认为“炎黄之裔，厥惟汉族”。而温和的改良派则认为“我国皆黄帝子孙”。面对西方 列强的侵略和蚕食，包括少数民族人士[1]在内的有识之士号召打破 族群界限，以“炎黄子孙”为旗帜凝聚 中华。在面对外国 强敌侵略而处于亡国亡种的危机下，“炎黄子孙、黄帝子孙”的概念，成为以 祖先崇拜为基本文化的 中国人构建 民族凝聚力的 符号。抗日战争时期，“炎黄子孙”的称谓在 抗敌 烽火中定型为 中华民族的指代符号，成为号召与激励海内外 华人共同抗战的 一面旗帜。[2][3]在中华民国时期，“中华民族之全体，均皆黄帝之子孙”，全体中国人皆为炎黄子孙已成为 共识。