上古时期，有姓有氏。姓是一种族号，氏是姓的分支。

如姜、姬、姚、嬴( yíng) 、姒( sì ) 等，多带女旁，反映早期社会存在的母系氏族形态。

随着人口增长和分布扩散，一个姓下产生了多个分支，各自以氏作区分。

如商人源自子姓，分化出殷、时、来、宋、空同等多个氏。姓作为古老的族号，氏则为后起分支的族号。《通鉴·外纪》中的“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分”，阐明了两者间的联系与差异。

周朝时期，姓氏制度与封建、宗法制度紧密相连，贵族拥有姓氏，而普通百姓一般无姓氏。贵族中女子称姓以辨婚姻，男子称氏以明贵贱。

周王室及其姬姓封国有鲁、晋、郑、卫、虞、虢( guó ) 、吴、燕等，异姓封国中，齐是姜姓、秦是嬴姓、楚是芈(mǐ)姓、宋是子姓、越是姒姓等。

上古时期，遵循同姓不婚原则。贵族女子未婚时，会在姓前冠以孟/伯、仲、叔、季表明排行。比如：孟姜、伯姬、仲子、叔姬、季芈(mǐ)等。

婚后则以国名、夫君封国名、邑名、谥号等方式称呼。

氏的来源多样，诸侯以受封国名为氏，卿大夫以邑名为氏，也有因地名、官名、祖先字或谥号为氏的。

战国以后，姓氏逐渐合一，不再严格区分。

汉魏以后，不论皇族还是平民，皆有姓氏。

此外，后世还出现了非汉族的复姓，如长孙、万俟、宇文、慕容、贺兰、独孤、拓跋、尉迟、呼延、秃发、乞伏、仆固、哥舒， 等等。

参考资料：古代文化常识 王力 著

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