瞿昙寺座落在乐都县的南山脚下,是我国西北地区保存最完整的一组明代建筑群。那里风景幽雅，山水宜人，寺后有靠山，寺前有照山，清泉流水，林木葱郁。寺院建筑古色古香，吸引过万千游客。更使瞿野寺增色的是，距寺院十余里的地方就是一带连绵数百里的莽莽雪山，山峰层次错落，终年积雪。晴天远眺，宛如银屏玉阁，耸立千仞。

　　这座古刹的名字是怎么来的呢?公元1393年，一位在青海湖海心山修行的西藏僧人名叫桑儿加查实（俗称三罗喇嘛)，率众东迁，在瞿昙寺现址修起一座小佛堂。三罗喇嘛到南京贡马，请求护持和赐给寺额。明太祖朱元璋封三罗喇嘛为西宁卫僧纲司都纲，主管这个地区的宗教事务。另外，朱元璋取佛教始祖释迦牟尼的族姓“瞿昙”(今译为乔达摩)，为那座小佛堂命名，敕赐金书横匾一方。这块将近600年的明代匾额，现在仍然挂在那座佛堂的内檐门额上方，那座小佛堂因此称作“瞿昙寺殿”，俗称前殿。

　　明王朝历代皇帝承袭了朱元璋扶持瞿昙寺上层，以安定边元、连续西藏的方略，曾有7个皇帝先后为瞿寺下达敕谕7道﹐诰命2道;封大国师、国师各一，颁给大金印1颗，镀金银印1颗，象牙图章2方，铜印1颗。据当地藏族民间传说，瞿昙寺还有受封的“七禅师、八都纲”。自永乐时起，先后修建规模宏大的殿宇佛堂4座，下院1处，钟鼓楼房4幢，厢廊72间，碑亭两座，另有禅房僧舍以及寺主庭院等;立御制碑刻5通，赐瓶炉香案、钟鼎磬鼓、佛像袈裟等多件。明王朝还多次派太监到瞿昙寺视察，赐给该寺山场、园林、田地，使其领属13寺，管辖7条沟，还调拨52员旗军护寺，可见瞿昙寺在明代的我国西北地区，地位相当显赫。

　　游人从瞿昙寺前山门中经金刚殿、瞿昙寺殿、宝光殿，最后到达隆国殿，将会看到这些主殿排列在一条中轴线上，各主殿两侧参差错落，配建的亭台楼阁、廊厢偏房，疏密有致而各有特色。殿外庭院佛塔经幡，翠柏苍松;殿内佛像青灯，钟鼎磬鼓。整个瞿昙寺建筑既显示了中国传统的宫延建筑那种落落大方、雄伟宽宏的气势，又表现了明代建筑艺术的工于纤巧，精雕细琢的独具匠心之美。瞿昙寺从初建佛堂、陆续扩建直至基本定型，前后经历了将近半世纪的光景，但是瞿昙寺建筑的总体结构却犹如一气呵成，于严谨中见疏朗，于肃穆中显幽雅，自然流畅，浑然一体。

　　古代建筑家们巧妙地利用了当时当地的地形特征,在瞿昙寺前院之后又建起最富丽堂皇的后殿——隆国殿。这座殿堂屹立在全寺最高处的一个宽大台基上，占地面积912平方米。令人感兴趣的是这座宏伟的殿堂巧妙地利用了原有的一眼名泉——瞿昙池，在隆国殿内，于清泉之上又盖起高三米的“泉神堂”，形成殿内有堂，堂内有泉的奇观。隆国殿两侧建有两厢廓，当地群众称之为“七十二间走水厅”。走水厅从中殿两侧拾级而上，平地陡起，斜廊相衔，连檐通脊，使瞿昙寺建筑既解决了暗水通道问题，又使整个建筑自成一体。厢廊绘制了400平方米的壁画，对佛教创始人释迦牟尼的一生作了神化宣传。整个壁画描绘了数以百计的人物，还有山石云雾、流水亭阁、花卉林木，都具有很高的艺术价值。

　　瞿昙寺存有明代的五通御碑，还有明清时代的十方匾额，这些碑匾有的还是汉藏文字合壁，除了史料价值，书法艺术水平也不容忽视。这座寺院的后钟楼悬挂着一口宣德青铜钟，这口高约1.8米，口宽约1.5米，重达1吨有余的巨钟，钟声悠扬，传说可远飘到三十里外的巴燕镇，藏族群众中有条谚语:“角仓（指瞿昙寺）的钟响，巴燕的马惊!”就是这么来的。

　　瞿昙寺现存文物中最引人注目的莫过于“象背云鼓”了。那是一只石雕卧像，背上托起木雕的叠云，叠云架起一面真鼓。石象高约1米，周5.3米。石象回首顾盼，鼻卷莲花。那神态似乎在告诉人们:云中的鼓声如雷，大雨将至了。

　　瞿昙寺在明代是那样显赫，清代中落，解放前一片衰败景象。现在的瞿县寺，已列为国家文物保护单位之一，它的艺术价值已受到人民政府和群众的重视，到瞿昙寺参观的中外人士络绎不绝。瞿昙寺历经沧桑终于回到了人民手中。

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