腊月二十三，祭灶吃糖过小年。腊月二十三是春节的开始，也是祭灶神的日子，人们在灶台上放上奶糖、糖瓜之类的糖果，以此作为祭品，希望灶神能够回天庭帮他们说好话。糖瓜的黏性象征着粘住灶神的嘴，让他在玉帝面前只说好话。这个习俗现在很多人都不知道了，但在过去却是非常郑重的。

灶神在中国古代是一个重要的神祇，他负责监管家庭的饮食和言行。传说每年的腊月二十三，灶神会回到天庭汇报这一家人的表现，比如做了什么好事，说了哪些好话，做了什么坏事，说了什么坏话，都记录下来，在玉帝面前反映。因此，人们都非常重视祭灶神的仪式，希望通过祭拜灶神来祈求家宅平安、生活顺遂。

灶神的身份和来历有多种说法，其中一些认为他是炎帝或祝融的化身。炎帝是火德之帝，祝融则是火官之神，所以他们都被称为灶神。在民间传说中，灶神也有女性形象，不过大部分都是男性形象。虽然灶神的身份和来历存在争议，但人们普遍认为他是身负神职、守护家庭的神灵。

在祭灶神的仪式中，人们会燃放鞭炮，为灶神践行。在祭拜结束后，人们会将灶神像从墙上揭下来烧掉，将茶水泼在纸灰上，以此送走灶神。有些现代人还会给灶神送上纸制豪车或宇宙飞船等现代交通工具的模型，希望灶神能带来好消息。

祭灶神是中国传统文化中的重要习俗之一。通过祭拜灶神，人们表达了对家宅平安、生活顺遂的祈愿和对美好生活的追求。同时，祭灶神的仪式也是人们对自身言行的审视和反思，希望在新的一年中能够做得更好。这种人与神的交流不仅是一种信仰，更是一种文化的传承和弘扬。

参考资料：春节 苏槿 萧三闲 著

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