家谱是中华民族历史文化的重要组成部分，也是自成一体的一门学问，人们普遍称它为谱牒学。谱牒学是以家谱为对象，研究家谱的本质及其发展规律的科学。要全面的认识家谱的本质和在社会发展中的重要意义，就要弄清楚家谱的定义。家谱的定义是什么，在词典和研究者中见解不一、众说纷纭。

《四角号码新词典》是这样定义的：家谱是封建家族记载家世系统和重要人物的谱册；

《辞海》是这样定义的：旧时记载一姓世系的重要人物事迹的谱籍；

杨冬荃认为，家谱就是将同一血缘集团的世系人物一一列举出来。只要将某一同一姓里的后裔一一都列出来，就是简单的家谱；

马志超认为，家谱是一种记录家族迁徙、发展的事迹和家族人物的世系、传记的书，是以特殊的形式组织编写的家族生活史；

王鹤鸣认为，它是同宗共祖的血缘集团以特殊形式记载本宗族世系事迹的历史典籍；

余传诗认为，是一个血缘集团用来记载本宗族世系事迹的历史典籍；

徐建华认为，是一种以表谱形式记载一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍生息及主要人物事迹的特殊图书形态。

家谱从古至今，从起源到发展，代代相传，源远流长，到现在已有五千多年的历史。在漫长的历史长河中，家谱随着社会的变迁也发生了深刻的变化，家谱的内容和体例也随之发生变化。这样，家谱的内涵和外延也必然扩张，涵盖了更为丰富的内容和完善的表现形式。从家谱的起源、发展到当代新型家谱发展的趋势来看，以上对家谱的表述虽然抓住了家谱的本质特征，但没有反映出变化的新情况、新经验、新成果。

姚建康认为，家谱的定义是以一定的体例记载一个同宗共祖的血缘家族世系、人物事迹、生活环境、风土人情的历史文献。这样描述，能够涵盖家谱从古代只单纯记录世系，到记录家族历史再到家谱逐步演变为一个家族的百科全书的发展轨迹和趋势。

乱世藏金，盛世修谱。随着时代的发展，越来越多的家族开始重视家谱族谱的编修，家谱续修迎来了前所未有的快速发展时期，相信在不久的将来，我们一定可以实现中华优秀传统文化的伟大复兴。

参考资料：家谱编修指南 姚建康 编著

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