今年3月，有一条关于台湾地区前领导人马英九回湘潭祭祖的新闻上了热搜，马英九的祖籍地是湖南湘潭，这片土地是他的父亲和祖父生活过的地方。湖南有一家媒体报道：“《六修湖田马氏族谱》及湖田马氏的班辈歌“世士尚志，学遵大人，英才继起……”，马英九的“英”字辈是湖田马氏第22代。“英”这个字辈现在仍在沿用，有一些六七十岁的老人也是“英字辈”。中国人这种独特的命名方式，延续着特殊的血脉亲情。

字辈，是指名字中用于表示家族辈分的字，民间也叫“字派”。字辈是一种传承千年的取名形式，在中国古代是一种特别的“礼”制，如钟葵先生认为，“姓+字辈+名字”的取名模式始于唐代。如果从取名角度考察，字辈的历史更早。如三国刘表之子名刘琦、刘琮。

人们常常用字来取名，将同一代的人们取名使用相同的字或相同的部分。这样做的目的是为了彰显家族的统一性和传承性，让同一代的人们都拥有共同的称谓，以示亲属关系的紧密，有的家族字辈一直沿用到现在。

一般来说，不是每次修谱都要研究字辈。按一代20年计算，五言十字可用200年。字辈通常是家族里品德高尚之人，辈分较高或者年龄较长的人或者综合文化素质较高的人来确定。

在当下的修谱工作中，立字辈的观念也需要不断与时俱进。完善的做法，可以参考以下三点：

其一，推陈出新与延续传统并行。在新的历史时期新修字辈既要推广，也要坚持“颂扬祖宗功德、勉励子孙奋进。”的原则，加入当代社会年轻人接受的价值观，让字辈谱作为我国姓氏文化中一种古老的取名方式，循环往复，延续下去。

其二，有所敬畏，有所取舍。有的家族字辈还可以用几十年，此时如果正好赶上了修谱，也不一定要确立新的字辈，很多以前的字辈寓意好，完全可以继承使用下去；可以把关于字辈的建议写在家谱里，给后代修谱的家人一些参考。

其三，同心同力，永续绵延。当然，立字辈这件事也不是一次性就可以完成的，需要每一代人共同去思考和更新，把家谱文化发扬光大。一般现在的修谱师都是建议立字辈时，选取五联十个字或者四联八个字，一个字辈大约代表二十年时间。这样的话，字辈是够用的，后代的人可以参考，也可以有自己的创意。

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