在百家姓中，“余”姓是一个古老的姓氏，存在已经有2600年的历史。在最新的人口调查资料中显示，余姓目前在中国姓氏排列中排在第40位，人口接近630万。

余姓的起源说法众多，记载较多的一种说法是：

余姓起源于春秋时期秦国的一位功臣———由余。由余本来在西戎为官，后奉命出使秦国，见秦穆公贤德大度，就留在秦国为臣。他为穆公谋划征伐西戎，夺取了十二个西戎小国，使秦国成为西方霸主，为后来秦国统一天下奠定了基础。秦穆公为了嘉奖这位功臣，不但把下邳（今江苏、安徽交界一带）作为由余的封地，还特许他的后代子孙可以用其名字为姓，因此由余的后代有的姓由，有的姓余，余姓就此慢慢发展起来。

在漫长的历史演变中，余姓也经历了不少变化，其中和余姓最接近的一个姓“佘”姓，它们之间还有不少渊源。"余"与"佘"两个姓氏之间的关系，我们还可以从古籍中看到一些有趣的记载。

杨慎在说文解字中是这样说的："今人姓有此而妄写作佘，此不通晓说文而自作聪明者，余字从舍省，舍与蛇近，则禅遮之切为正音矣，五代宋初人，自称曰沙家，即佘家之近声可证，而赊字从佘，亦可知也。"

"余"与"佘"两个字，以及两个姓氏之间的关系——两个姓氏系出于同一来源，根本就谊属兄弟。

余、佘二氏的系出一源，还可以从他们的繁衍地点，找到一些足迹。

《姓纂》一书中指出："余，望出新安，秦由余之后，代居歙州。"

《姓苑》上则指出："佘，南昌郡人，今新安有之。"

由此可见，余、佘二氏，过去主要都是繁衍于新安，也就是现在的安徽歙县一带。而佘姓的最早出现，很可能是唐代的江西南昌，因为，在历史上头一个出现的佘姓名人，是唐代的太学博士佘钦，他的籍贯就是南昌，由此判断，江西与安徽既属邻地，从安徽繁衍到南昌的余氏，由于某种缘故或是偶然的因素，而使自己的姓氏少掉了那么一小截，变成了佘氏，也是极为可能的事。

姓氏名人

佘钦

唐朝太学博士，江西南昌人，中国历史上第一个有记载的佘氏名人。

佘赛花

（公元934～1010年），女，亦称杨令婆，封号佘太君，北宋名将杨老令公杨继业之妻；河北义安人。

佘应龙

（生卒年待考），铜陵人。著名明朝隐士。他终日沉湎于典籍中，以古人自许。后隐居泉山，以诗酒自娱，著有《泉山集》。

佘可材

（生卒年待考），著名明朝大臣。历官襄阳府学训导、吏部验封司主事、通政司左通政，人称“佘天官”。

佘梅江

（生卒年待考），著名明朝将领，福建闽南佘氏之祖。尊称梅江公，明朝时期为南京吾金卫。

佘世亨

（生卒年待考），字始大，晚号随时老人；顺德人（今广东顺德）。明朝著名收藏家。筑堂于广州越秀山下，藏古图籍、金石、字画。藏愈富，家日贫，求书、诗，画者络绎不绝。工诗文。著有《山人集》、《纪游录》、《佘山人诗集》。

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