河东地区是中华民族的发源地，是华夏文明的摇篮，上古尧舜禹时代的都城皆在此。《尚书》载“尧都平阳”，史载“尧都平阳，舜都蒲坂,禹都安邑”，都在这块土地上。周朝晋国的都城也在这一地区。上古时代女娲氏炼石补天、神农氏尝百草、愚公移山、精卫填海、舜耕历山，柳氏一门的祖先“和圣”柳下惠坐怀不乱等均发生于此。

在历史发展的长河中，这里曾先后出现过许多名门望族。这些家族人丁兴旺，人才迭出，对本地区乃至中华民族的文明发展产生过不少积极作用。其中，最为显著和具有较大影响的家族当推闻喜县的裴家、汾阴（今万荣县）的薛家、解县（今运城市解州镇及永济市虞乡镇一带）的柳家、夏县的司马家和龙门（今万荣县通化镇一带）的王家。

闻喜裴氏家族

闻喜裴氏，乃嬴秦始祖非子之后裔。周僖王时（约前680），六世孙陵封为解邑君于非邑城（即今闻喜县裴村），后去“邑”从“衣”，以“裴”为姓。至清嘉庆十一年（1806），共传68世，2500余年。特别是自汉魏，历南北朝，至隋唐、五代是其最兴盛时期，人口众多，教育良好，治家严谨，冠裳不绝，代不乏人。

据《裴谱·官爵》载，历代见于史书的自宰相至郡守职官即有506人。其中宰相59人、中书侍郎14人、大将军59人、尚书55人、侍郎44人、常侍11人、御史11人、刺史211人、太守77人……他们中间有晋代杰出的地图学家裴秀、政治家裴楷、史学家裴松之和裴骃父子、有隋唐时期为发展中日友好率使团访日的裴州清、有唐代杰出的军事家裴行俭、一代名相裴度和裴炎以及整治漕运成绩卓著的裴耀卿等。

裴氏世族原分为三支：世居河东者为中眷裴，居燕者为东眷裴，居京（指长安即今陕西省西安市）及西凉者为西眷裴。后来又有洗马裴与南来吴裴之分。宋代欧阳修所撰《新唐书·宰相世系表》统称之“裴氏五房”。因为全国各地之裴氏裔苗皆为河东闻喜裴氏所析出，故有“天下无二裴”之称。

汾阴薛氏家族

《新唐书·宰相世系表》载：“汾阴薛氏……其先出权御史大夫广德，子饶，淮阴太守，子愿，长沙太守。自愿至汉末兖州别驾兰，代有名位。兰子永，字茂长，从汉昭烈（即刘备）入蜀，为蜀郡太守。永子齐为巴蜀二郡守，蜀亡率五千户降魏，拜光禄大夫，徙河东汾阴，世号蜀薛。子懿，字元作，北地太守鄢陵侯。三子：恢、雕、兴。恢，河东太守，号北祖，雕号南祖，兴号西祖……”亦称“三支”。薛氏家族是三国末年，蜀亡后由四川迁来河东汾阴，其后又由河东北迁、南移、西徙，向各地四散。

清代杨令琢在《荣河志序》中说：“薛氏一姓，自晋、隋、北魏、周、齐，历唐、宋、金，辉映史册者至四十余人，可谓善地也。”作为河东望族，在封建社会数千年的历史上久盛不衰，而尤以唐代为最盛。南支从十世薛仁贵于贞观末年（649）应募从军仕唐，先后有十一世薛讷、薛楚玉，十二世薛嵩、薛崿，十三世薛平，十四世薛从；西支十世薛收于唐初从秦王李世民效力，十一世薛元超、薛元敬、薛瓘，十二世薛矅、薛稷、薛诏，十三世薛伯阳、薛崇简、薛播、薛彦辅、薛存诚等，十四世薛谈、薛廷老，十五世薛保逊，十六世薛昭纬；北支薛万均、薛万彻、薛举、薛仁杲、薛季昶、薛逢、薛廷珪等，为文臣武将者达46人。

解县柳氏家族

柳氏家族祖居河东解县（今运城市解州镇和永济市虞乡镇一带）。兴起于东汉末年，到南北朝时迅速发展起来，唐代达到鼎盛时期，唐末逐渐衰落。柳家从兴起到衰落，前后约500年，其间共有70余人见著史册。

东汉末年，柳轨任光禄大夫，后至吏部尚书，是河东柳家兴起的奠基人。其子柳景猷，是晋侍中，其孙柳纯曾出任北魏太守。从此之后，柳家便逐渐兴盛起来，到南北朝时，柳家出现的文武官员及学者有30余人，其中著名者有柳元景、柳世隆、柳庆、柳庆远、柳恽、柳憕、柳惔、柳弘等。柳元景，精于弓马刀矛，兵法韬略，出征作战，以勇著称。元嘉二十七年（450）八月，宋文帝举师北伐，元景为建威将军。大明三年（459）为尚书令、太子詹事、侍中中正，封巴东郡公。柳世隆，元景弟之子，先仕南朝宋，后仕南朝齐，官至尚书令。世隆精通数学，著有《龟经秘要》2卷。柳惔，世隆子，工文，尤精音乐，与兄柳悦齐名。

隋代柳氏家族有15人载入史册。著名者有柳旦、柳庄、柳述、柳彧、柳裘等。唐代是柳氏家族的鼎盛时期，代表人物有柳奭、柳楚贤、柳芳、柳冕、柳登、柳冲、柳公权、柳中庸、柳宗元、柳璟等。其中以柳宗元的成就最高，在文学史上贡献尤为突出，与韩愈并称“韩柳”，被列入“唐宋散文八大家”。

夏县司马家族

司马家族是河东历史上的名门望族之一。其远祖为西晋皇族司马孚，河内（今河南省泌阳县）人。至东晋、十六国时，这个家族传至司马阳，其在北魏拓跋氏政权任征东大将军，死后葬于夏县涑水乡，司马家族始以河东为籍贯。

北宋初年，司马家族中兴。司马炫于北宋乾德年间（963~967）考取进士，被授予秘书省校书郎，后迁耀州富平县令。炫有三子：长名浩，次名池，小名沂。这个家族人丁兴旺，“常不减数十口”，且能团结友爱，和睦相处，长辈重视对子侄的教育，坚持以诗礼传家。司马池于真宗景德二年（1005）进士及第，官至转运使、御史知杂事、盐铁副使等。池生二子，长子旦，次子光。司马光20岁进士及第，步入仕途，历经真、仁、英、神、哲宗五朝，是位史所罕见的五朝名臣。他主持编纂的《资治通鉴》，成为中国史学编年体时间最长且体例最为完备的一部通史。它与汉代司马迁的《史记》双峰并峙，构成了千古不朽的史学丰碑。司马光之子司马康，进士及第。后参与《资治通鉴》的编修，累迁至右正言。司马旦亦有三子入仕，多有惠政。自司马康辈以后，司马家族逐渐衰落。

龙门王氏家族

龙门王氏家族，故居在龙门通化镇（今属万荣县）。其先辈为太原祁县人，于西晋永嘉年间（307~312）晋室袭亡而举家南迁。南齐建元年间（479~482），隋末大儒王通四世祖王虬投奔北魏，任并州刺史，始定居河汾。家史称王虬为晋阳稷公。王通三世祖名彦，官至同州刺史，“退居河曲”。龙门王氏家族即由王彦开基。王氏家族在此生息繁衍，根深叶茂，遂成龙门之望族。

王通父王隆，字伯高，隋开皇初曾向隋文帝奏《兴衰要论》七篇，“言六代之得失”。王通胞弟王绩，隋末唐初著名诗人，有“斗酒学士”之誉。王通，字仲淹。幼笃学，西游长安，上太平十二策。知谋不用，退居河汾之间，授徒自给受业者千数，遂成隋代大儒。唐初功臣房玄龄、杜如晦、魏徵、李靖、薛收等皆出其门，时称“河汾门下”。所著《中说》，皆拟《论语》，又著《礼论》《乐论》《续书》《续诗》《元经》《赞易》等篇。门人谥之为“文中子”。王通孙王勃，字子安，6岁能文辞，为初唐四杰之一，才华横溢，在诗文上出类拔萃。麟德（664~665）初，对策高第，仕为虢州参军。一篇《滕王阁序》，文惊四座，叹为“天才”，有《王子安集》。

除王通家族世居龙门之外，古蒲州（今永济市）也是王氏名人较集中的区域之一。东汉明帝时，尚书郎王乔，据传有神术，也有说王乔即古代仙人王子乔。王维，字摩诘，开元进士，累官尚书右丞，世称王右丞，是盛唐时期最著名的诗人和书画家之一。苏东坡赞其“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗”。王拙，字守拙，宋代著名画家。王拙之子王居正，所画《纺车图》，今藏故宫博物院，是罕见的描写劳动人民生活穷困的珍贵作品。王庭筠，字子端，金大定进士，官至翰林修撰。诗律深严，能书工画，尤善山水墨竹。王崇古，字学甫，明嘉靖进士，隆庆初以兵部侍郎总督陕西、延宁、甘肃军务，加兵部尚书，卒谥“襄毅”。

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