科举制，又称科举、科举制度，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。

科举制具有分科考试，取士权归于中央所有，允许自由报考（即“怀牒谱自荐于州县”，与察举制的“他荐”相区别）和主要以成绩定取舍四个显著的特点。
　　

科举制极大程度改善之前的用人制度，彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断；“朝为田舍郎，暮登天子堂”，部分社会中下层有能力的读书人进入社会上层，获得施展才智的机会。但后期从内容到形式严重束缚了应考者，使许多知识分子不讲求实际学问，束缚思想。
　　

科举制从隋朝（一说唐朝）开始实行，直至清光绪卅一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，前后经历一千三百余年，成为世界延续时间最长的选拔人才的办法。对中国在内的汉文化圈诸多国家，以及西欧国家启蒙影响深远。
 

各位看家谱的时候会发现祖上有好多有功名的人物，如庠生、廪生、太学生等等。

南旺刘氏家谱卷二第三十页，1962年版

下面列举一下历史上出现的与科举有关的各类称呼：
童生：唐宋时为童子科之名，明代士子未入学者统称童生。
 

庠生：古代学校称庠，故学生称庠生，为明清科举制度中府、州、县学生员的别称。经过县州级考试，这级考试叫'童试'，考中者称为秀才。庠生也就是秀才之意.庠序即学校，明清时期叫州县学为“邑庠”，所以秀才也叫“邑庠生”，或叫“茂才”。秀才向官署呈文时自称庠生、生员等。
 

廪生：明洪武二年令府、州、县皆置学，府学生员四十人，州、县依次减十人，月给廪米六斗。食廪者，谓之廪膳生员，简称廪生，增多者谓之增广生，简称增生，无廪米，后来名额再增，成为附学生员。经岁科两试成绩优异者，增生可依次升廪生，称补廪。
 

贡生：科举时代，挑选府、州、县生员中成绩优异者，升入京师国子监肄业，称贡生。明代有岁贡、选贡、恩贡和纳贡。清代有岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡和例贡。恩贡：凡遇到皇帝登基或其他庆典颁布恩诏之年，除岁贡之外加选一次，称恩贡。岁贡：每年从各府、州、县学中选送廪生升入国子监肄业，称岁贡。拔贡：明代之选贡。清制，自乾隆七年定每十二年（逢酉年），由学政于府、州、县学廪生内，选拔文行优秀者，与督抚汇考核定，贡入京师，成为拔贡生。先赴会考，择优再赴朝考，入选者，一等任七品京官，二等任知县，三等任教职，更下者罢归，谓之废贡。副贡：明嘉靖时乡试有副榜，名列副榜的称为副贡，清代乡试的副榜，可入国子监肄业。例贡：纳粟入监之列，起于明景泰元年，多指捐纳而得。
 

监生：明设国子监，令各地择诸生学行优者送入国子监就学，统称监生。举人会试不第亦得入国子监。入学者，举人成为学监，生员成为贡监。乾隆以后监生多指捐纳而得，并不入国子监就读。光绪三十一年立学部，废国子监，监生之名遂废。
 

附生：明代附学生员的简称。正统之年额外增取，附于诸生之末，称附学生员，简称附生。清代凡童生入学者皆称附生，即秀才。
 

佾生：为佾舞生之简称，亦称乐舞生，文庙之歌舞人也。
 

太学生：隋以后至清末谓之国子监，故监生亦称太学生。
 

解元：乡试第一名。乡试每三年在各省省城举行一次，又称为大比，由于在秋季举行，所以又称为秋闱，要参加秋闱的人需要先通过童试，参加童试的人称为“童生”，通过考试后称为生员，又称为庠生，俗称秀才。成为秀才才能参加乡试，通过乡试后称为举人，举人中的第一名称为解元。
 

会元：举人入京会试第一名为会员。会试在乡试后的第二年春天，在礼部举行，所以会试又称为礼闱，又称为春闱。参加会试的是通过乡试的举人，通过会试的称为贡士，第一名称为会元。
 

状元：状元是中国科举制度中的最高荣誉，是在最后一关考试（唐朝时的省试，宋以后的殿试）中，得到进士第一名的名称。状元亦称鼎元、殿元。殿试是皇帝主试的考试，考策问。参加殿试的是通过会试的贡士，通过后称为进士。殿试分三甲录取，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。一甲录取三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。在乡试、会试、殿试均取得第一名，也就是连续考取解元、会元、状元，被称为三元及第。

案首：秀才第一名，或称按元。
 

荐元：推荐德性纯粹，学识渊博的人称荐元。
 

进士：挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生，意谓以人才贡献给皇帝。中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士，是古代科举殿试及第者之称 ，意为可以进授爵位之人，此称始见于《礼记·王制》。元、明、清时，贡士经殿试后，及第者皆赐出身，称进士。且分为三甲：一甲3人，即状元、榜眼和探花，赐进士及第；二甲分赐进士出身；三甲同进士出身。
 

举人：经省级考试，这级考试叫'会试'，这级考试也叫'乡试'，考中者称举人。至明、清时，则称乡试中试的人为举人，亦称为大会状、大春元。中了举人叫“发解”、“发达”，简称“发”。习惯上举人俗称为“老爷”，雅称则为孝廉。第一名为解元，第二名为亚元，第三、四、五名为经魁，第六名称亚魁，其他称文魁，文魁就是举人。

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